Wie in Tilburg een fiets of scooter zoekt, komt al snel uit bij Piet van Iersel aan de Enschotsestraat 164. Wat ooit begon met een paar fietsen in de gang van opa’s huis, is uitgegroeid tot een begrip in de stad. Inmiddels staat de derde generatie aan het roer. Tijd om in gesprek te gaan met de man achter de naam: Piet van Iersel. In dit interview vertelt hij over het familiebedrijf, zijn liefde voor de stad en waarom hij vooral ‘gewoon zichzelf’ wil blijven.
1. Kun je jezelf even voorstellen?
“Ik ben Piet van Iersel, 36 jaar oud en inmiddels de derde generatie binnen ons familiebedrijf. Ik ben getrouwd, trotse vader van een prachtig kind en in mijn vrije tijd breng ik graag tijd door met mijn gezin of vrienden. Daarnaast ben ik op dit moment aan het trainen voor de Tilburg Ten Miles.”
2. Wat doen jullie hier allemaal bij Piet van Iersel?
“Wat niet, haha! Natuurlijk zijn we een fietsen- en scooterwinkel, maar er komt zoveel meer bij kijken. Van inkoop tot onderhoud en van een simpel bandenplaksetje tot een gloednieuwe e-bike: we bieden een compleet pakket. Wat mensen vooral van ons mogen verwachten, is kwaliteit. Alleen A-merken, altijd met zorg geselecteerd.”
3. Hoe voelt het om in een familiebedrijf te werken?
“Voor mij is het de normaalste zaak van de wereld. Natuurlijk is het bijzonder, maar het voelt gewoon ‘gewoon’. Familie en werk houden we goed gescheiden. En hoewel familiebedrijven helaas steeds zeldzamer worden, ben ik trots dat wij die geschiedenis voortzetten. Samen aan de koffie, warm contact met collega’s en klanten. Dat is voor mij goud waard.”
4. Wat zit er allemaal in jullie assortiment?
“Fietsen, e-bikes, scooters, elektrische scooters, bakfietsen, kinderfietsjes… van alles. We zien hier vaak vaders met zoontjes die vroeger zelf hun eerste fiets bij ons haalden. Die klanten blijven terugkomen. Dat is toch prachtig? Net als de winkel gaat ook onze klantenkring generatie op generatie door.”
5. Hoe is Piet van Iersel ooit ontstaan?
“Mijn opa werkte bij een fietsenmaker op het Smidspad. Later kocht hij een huis aan de Enschotsestraat. In de huiskamer begon hij wat te sleutelen aan fietsen en zo is het balletje gaan rollen. Mijn vader nam de zaak later over. Hij heet zelf Willem, maar luisterde op een gegeven moment ook gewoon naar ‘Piet’, haha.”
6. Hoe oud was je toen je voor het eerst in de winkel rondliep?
“Vanaf mijn negentiende werk ik hier echt vast. Daarvoor liep ik al regelmatig binnen. Het was nooit een ‘moetje’, maar ik voelde me altijd verbonden met de zaak. Door de jaren heen groei je er gewoon in.”
7. Was het meteen duidelijk dat jij de winkel zou overnemen?
“Nee, totaal niet. Mijn ouders hebben me nooit die druk opgelegd. In het begin twijfelde ik of de handel wel bij me paste. Maar uiteindelijk voelde het goed. Ik heb bewust gekozen om geen vervolgstudie te doen en in de praktijk te leren. Klantcontact en de commerciële kant van de tweewielerhandel passen goed bij mij.”
8. Wat is de belangrijkste les die je hebt geleerd?
“Doe wat je zegt. Als je je afspraken nakomt, wek je vertrouwen. En daarnaast: blijf vooral jezelf. Dat werkt het beste.”
9. Denk je dat je zoon later ook in de winkel komt te staan?
“Guus is nu vijfeneenhalf jaar, dus die heeft gelukkig nog even. Maar nee, daar is geen verwachting. Hij moet lekker zijn eigen pad kiezen. Dat vond ik zelf ook fijn vroeger.”
10. Wat zijn de grootste uitdagingen tegenwoordig?
“Alle randzaken. Papierwerk, administratie, alles wat eigenlijk niks met fietsen te maken heeft. Dat wordt steeds ingewikkelder. Het liefst verkoop ik gewoon de hele dag fietsen, maar daar komt helaas meer bij kijken.”
11. Wat zijn volgens jou belangrijke ontwikkelingen in de fietsenwereld?
“Fietsen blijven relevant. Duurzaam, gezond en praktisch. De fatbikes zijn momenteel een hype, maar wij verkopen die bewust niet. Ze passen niet bij onze kwaliteitsstandaard. Ik ben wel benieuwd hoe de wetgeving zich daar verder op gaat aanpassen, bijvoorbeeld rondom helmplicht.”
12. Waar kom je graag in de stad?
“De Enschotsestraat 164 natuurlijk, haha! Maar ik woon in Berkel-Enschot en daar ben ik ook veel te vinden. Als ik met vrienden een biertje drink, ga ik wel eens naar De Baret. En met carnaval? Dan ben ik ook gewoon in Kruikenstad te vinden!”
13. Wat vind je het mooiste aan Tilburg?
“Tilburg is recht voor z’n raap. Mensen zijn hier warm, nuchter en het voelt als een echte ons-kent-ons stad. Carnaval, de kermis, maar ook de kleine dingen worden gekoesterd. Dat maakt Tilburg voor mij de mooiste en – ik durf het te zeggen – schoonste stad van ’t láánd.”
Meer informatie
Wil je meer informatie over Piet van Iersel? Neem dan snel een kijkje op de Facebook van Piet van Iersel!
