Wat begon als een spontaan spelletje, groeide uit tot een serieuze passie én een succesvolle topsportcarrière. Inmiddels behoort de Tilburgse Bart van Opstal tot de absolute padeltop van Nederland. Hij vertelt ons over zijn padelcarrière, zijn passie voor de sport en hoe padel zijn leven heeft gevormd. Benieuwd naar zijn verhaal? Lees snel verder!
1. Ben je een echte Tilburger?
“Ik voel me zeker een echte Tilburger. Ik ben geboren in Oosterhout, maar ik ben hier naartoe gekomen voor mijn studie. Inmiddels woon ik al ruim tien jaar in Tilburg.”
2. Hoe begon je met padel?
“Dat was eigenlijk toeval. Ik was vroeger een tennisser, maar door een blessure kon ik vijf jaar niet sporten. Een vriend van me stelde voor om padel eens te proberen na een filmpje op social media. Zo is het begonnen en ik was meteen verkocht.”
3. Wat is padel precies?
“Padel is een racketsport die lijkt op tennis, maar met glazen wanden eromheen. Je speelt altijd 2 tegen 2, en de bal mag de zij- en achterwanden raken, maar niet twee keer stuiteren op de grond. Het spel draait veel om strategie en dynamiek, wat het ontzettend leuk maakt.”
4. Wanneer besloot je professioneel te gaan spelen?
“Rond 2023 besefte ik dat professioneel spelen een haalbaar doel was. Vanaf dat moment heb ik mijn leven volledig ingericht op trainen en toernooien spelen. In 2024 kon ik eindelijk fulltime focussen op padel.”
5. Wat zijn je grootste prestaties?
“Mijn grootste prestaties zijn onder andere een vijfde plek op het EK Padel in Sardinië en een tiende plek op het WK. Daarnaast haalde ik de halve finale op een internationaal toernooi in Mexico, waarmee ik de meeste punten ooit voor een Nederlandse speler behaalde.”
6. Hoe ziet je trainingsschema eruit?
“Ik train zes dagen per week. Afhankelijk van de toernooien pas ik mijn trainingen aan. Soms zit ik vanaf donderdag al in het buitenland voor een toernooi en de rest van de week draait volledig om voorbereiden en trainen.”
7. Wat doe je naast padel?
“Naast padel besteed ik veel tijd aan fitness en voetenwerktraining. Ik probeer zo gezond mogelijk te eten en breng mijn vrije tijd graag door met mijn vriendin.”
8. Wat heeft padel je geleerd?
“Padel heeft me discipline, doorzettingsvermogen en focus bijgebracht. Het heeft me ook geleerd om offers te brengen voor iets waar je echt in gelooft.”
9. Wat heb je moeten laten voor de sport?
“Sociale activiteiten en mijn vrije tijd hebben plaatsgemaakt voor trainingen en wedstrijden. Weekenden zijn vaak gevuld met toernooien in binnen- en buitenland, wat betekent dat ik minder tijd heb voor vrienden en familie.”
10. Heb je tips voor jonge sporters?
“Zorg ervoor dat je plezier houdt in het spel. Als je overweegt om professioneel te gaan spelen, verlies dan nooit het plezier uit het oog. Dat is het allerbelangrijkste.”
11. Wat zijn je dromen voor de toekomst?
“Mijn doel voor 2025 is om in de top 150 van de wereldranglijst te staan. Afgelopen jaar ben ik gestegen van plek 320 naar 200, dus dat is zeker een haalbaar doel.”
12. Wat vind je zo leuk aan padel?
“Padel is een sport die enorm groeit en het is geweldig om daar deel van uit te maken. Ik probeer mijn ervaring te delen met andere spelers tijdens trainingen en door samen te spelen op toernooien.”
13. Wil je nog iets kwijt aan de Tilburgers?
“Probeer vooral een keer padel! Het is een geweldige sport, toegankelijk voor iedereen en het brengt veel plezier en energie.”
