Wat veel mensen misschien niet weten, is dat je bij Van Gijzen Opticiens vrijwel eindeloos veel mogelijkheden hebt. Niet alleen in de keuze van een montuur of glas, maar ook in de manier waarop een bril wordt gemaakt. In de eigen werkplaats kunnen brillen volledig op maat worden gemaakt.
Dat maatwerk is een belangrijk onderdeel van de manier waarop Werner en Sotiria bij Van Gijzen Opticiens werken. Sterker nog: volgens Werner zijn ze de enige opticien in Nederland die brillen volledig met de hand op maat maakt.
“Wij kunnen glazen op maat en een montuur op maat maken. Het is natuurlijk niet altijd nodig om een bril op maat te maken. Maar er zijn veel mensen die moeite hebben om de juiste maat te vinden wanneer hun gezicht of wensen afwijken van wat standaard wordt aangeboden. En als je het leuk vindt, kun je natuurlijk ook gewoon uit liefhebberij een bril op maat laten maken.”
Wanneer standaard niet meer past
Een standaardbril is voor veel mensen een prima oplossing. Toch zien ze bij Van Gijzen regelmatig klanten bij wie zo’n standaardoplossing niet goed werkt. “Wij zien echt dagelijks mensen binnenkomen die met een verkeerde bril rondlopen”, vertelt Werner. “Dat kan te maken hebben met de maat, maar ook met de sterkte of de combinatie van die twee. Soms weet je precies wat iemand nodig heeft, maar bestaat het simpelweg niet.”
Tijdens het interview met Werner komt Sotiria binnengelopen. Zij rolde zelf vanuit een heel andere route het vak in. “Ik ben eigenlijk spontaan in het vak terechtgekomen. Ik had net verkering met Werner en kwam toevallig via de oude buurvrouw van Werner bij een opticien terecht. Zij vertelde dat ze daar werkte en vroeg of ik een keer wilde meelopen.” Dat meelopen beviel. Sotiria werkte vervolgens vijf jaar bij een opticien in Dongen en bouwde daar haar ervaring op.
“Toen Werner begon over het zelf maken van brillen, dacht ik vooral: dit is wel iets unieks. Ik zag in de winkel al zoveel mensen binnenkomen die niet geholpen waren met standaardmaten. Dan wist ik precies wat iemand nodig had, maar hadden we het niet. Of het bestond gewoon niet. Nu kunnen we dat zelf maken.”
Van industrieel designer naar brillen maken
Werner komt van een andere kant. Zijn achtergrond ligt in het industrieel ontwerp. Toen Sotiria de zaak van de vorige eigenaar overnam, hielp Werner in eerste instantie vooral met administratieve werkzaamheden. Maar al snel wilde hij meer met zijn eigen interesses.
“Ik wilde mijn eigen passie in de zaak brengen. Als industrieel designer ben ik altijd bezig geweest met ontwerpen en dingen maken. Een bril leent zich daar natuurlijk ontzettend goed voor.” Om het vak écht te leren, besloot Werner een tijd op reis te gaan. Hij vertrok zelfs naar de Franse Jura, een streek die bekendstaat om zijn traditionele ambacht. “Ik ben daar maanden geweest om het vak te leren van authentieke brillenmakers. Ik wilde weten hoe je zo’n bril daadwerkelijk met de hand maakt en heb daar geleerd van mensen die het vak al generaties lang beheersen. Daarnaast heb ik ook uiteraard een optiekopleiding gevolgd. Ik wil precies weten wat er van een goede bril verwacht wordt.”
Van oogmeting naar uniek montuur
Een maatwerkbril begint volgens Werner niet in de werkplaats, maar bij de klant. “We beginnen altijd met een intake. Daar hoort natuurlijk een goede oogmeting bij. Op basis daarvan geven we advies. De sterkte van de glazen speelt bijvoorbeeld een belangrijke rol. Als iemand een hogere sterkte heeft, heb je vaak een dikker glas nodig. Dat past niet zomaar in ieder montuur.”
Bij een standaardbril ben je dan afhankelijk van de beschikbare monturen. Bij maatwerk kan het ontwerp worden aangepast aan de persoon en de benodigde glazen.
“We hebben een eigen collectie waarbij we ieder montuur kunnen aanpassen. Daardoor kunnen we veel verder gaan dan alleen het kiezen van een bestaand model.” Dat betekent dat niet alleen naar het uiterlijk wordt gekeken, maar ook naar de verhoudingen van het gezicht, de benodigde glassterkte en de manier waarop de bril uiteindelijk moet zitten.
Mensen blij maken
“We hebben veel mensen die uit noodzaak een bril op maat moeten hebben omdat ze afwijkende maten hebben. Met een bril kunnen we mensen die ‘afwijkend’ zijn ook normaal laten functioneren.” Juist daarin zit voor Werner de waarde van het vak. Waar een standaardproduct ophoudt, begint het maatwerk.
“Dit hoeft natuurlijk niet alleen uit noodzaak te zijn,” voegt Werner toe. “Er zijn ook mensen die het leuk vinden om een unieke bril te laten maten vanuit een esthetisch oogpunt. Dat is natuurlijk ook mogelijk!”
Een werkplaats in de winkel
De verhuizing naar de huidige locatie heeft daarin een belangrijke rol gespeeld. “Deze plek is honderd keer beter,” zegt Werner. “In de oude winkel kon ik de brillen niet maken. Ik moest daarvoor naar onze ruimte op het industrieterrein.”
Nu is de werkplaats onderdeel geworden van de plek waar Van Gijzen Opticiens werkt. Dat maakt het mogelijk om ontwerp en uitvoering veel dichter bij elkaar te brengen. Voor Werner komt daarmee alles samen: zijn achtergrond als industrieel designer, het ambacht dat hij in de Franse Jura leerde en de kennis van Sotiria uit de optiek.
Meer over Van Gijzen Opticiens
Ben je benieuwd wat Van Gijzen Opticiens voor jou kan betekenen? Neem dan snel een kijkje op de website en plan een afspraak!
