Van luie student die de hele dag op te bank lag naar bareigenaar: het ging snel voor de 25-jarige Florentijn Marinissen. Hij opende in september relatief geruisloos een nieuwe zaak aan de Korte Heuvel genaamd Bar Leonardo. ‘’We wilden de basis goed hebben staan en de bar daarna pas aan de grote klok hangen. Daar zijn we nu klaar voor.’’
Florentijn komt oorspronkelijk uit Middelburg en verhuisde voor zijn studie IEMES naar Tilburg. Grappig feitje: hij studeert momenteel nog steeds en loopt stage bij zijn eigen bedrijf. ‘’Ik had helemaal geen zin om stage te lopen bij een of ander bedrijf. Op een gegeven moment dacht ik; dan open ik toch gewoon mijn eigen zaak en ga daar stage lopen.’’ Hij nam Café Babbus over, verbouwde de complete zaak en staat nu aan het roer van zijn Bar Leonardo. Florentijn kreeg meteen erkenning voor zijn harde werk en is uitgeroepen tot Rabo Starter van het Kwartaal.
Het idee om een eigen horecazaak te runnen, stamt uit de tijd dat Florentijn als afwasser werkte bij een strandpaviljoen in Zeeland. ‘’Mijn eerste dag vond ik al zo leuk dat ik ook een eigen horecazaak wilde hebben. Of dit nu een restaurant, paviljoen of bar zou zijn, dat maakte me niet eens uit.’’
Experimenteren en ontdekken
Het werd uiteindelijk een bar. Om inspiratie op te doen vloog Florentijn met zijn vriendin Rivka naar Praag en bezocht daar 35 verschillende bars. Het concept is geïnspireerd op het werk en de visie van Leonardo Da Vinci. ‘’Ik wil leren, ontdekken en experimenteren. Constant ontwikkelen en in beweging zijn. Leonardo da Vinci had dat ook. Hij heeft zoveel gedaan, geprobeerd, liet zich niet tegenhouden en ging er gewoon voor. Ik vind inspiratie in zijn verhalen en vormgeving.’’
Met die zienswijze werken Florentijn, zijn vriendin en zes man personeel aan de bar die eigenlijk nooit af zal zijn. ‘’ Wij gaan gewoon experimenteren en proberen. Dan lopen wij wellicht eens tegen de lamp maar weet ik zeker dat wij vooral toffe dingen neer gaan zetten. Als wij het niet proberen gaan wij ook niets bereiken.’’
Binnenkort hebben ze bijvoorbeeld de Kradventskalender; een adventskalender met iedere dag een ander speciaal bier voor €3,50. Een leuke actie om gasten op een creatieve manier kennis te laten maken met het assortiment speciaal bieren. ”Met zulke acties hopen wij dat gasten ook mooie bieren leren kennen die zij anders nooit hadden besteld.” Natuurlijk is er een mooie beloning voor de fanatieke bierliefhebbers die de hele kalender afwerken.
Bruin café in een nieuw jasje
Bar Leonardo is een prachtige en knusse borrelplek geworden en doet in niks meer denken aan Café Babbus. ‘’Ik vind het heerlijk om te borrelen met vrienden en familie, te genieten van goede dranken en natuurlijk een goed gesprek. Ik vind het altijd vervelend als je met vrienden aan het borrelen bent, op een gegeven moment de barkruk onder je kont vandaan wordt getrokken en je moet gaan dansen. Hier kom je gewoon om gezellig te borrelen, een goed gesprek te hebben met vrienden en te genieten van mooie producten.’’
De bar heeft het karakter van een bruin café, maar dan in een nieuw jasje. ‘’Geen overdreven hipstergedoe. Ik denk dat het begrip van een bruin café helemaal niet ten dode is opgeschreven. Sterker nog: ik denk dat mensen daar heel veel behoefte naar hebben, maar dan wel met een nieuwe insteek.’’
De onontdekte borrelspot van de Korte Heuvel serveert vijfenveertig speciaal bieren, tien wijnen, tien cocktails, tien verschillende whisky’s en talloze soorten bitterballen die passen bij het drankaanbod. Het assortiment is overigens nooit hetzelfde. ‘’Laatst was er iemand die op vakantie is geweest op de Antillen. Hij dronk daar graag Amstel Bright. Dan voegen wij die ook toe aan het assortiment. We willen meedenken met gasten en ze prachtige dranken laten ontdekken die ze nog niet kenden.’’
Stad in ontwikkeling
‘’Met Bar Leonardo willen we eigenlijk hetzelfde doen als wat momenteel gaande is in Tilburg. De stad is in ontwikkeling en staat nooit stil. Daarom vind ik het ook leuk om hier onderdeel van te zijn. Wij blijven ontwikkelen en nieuwe dingen proberen. Dat zal soms aanslaan en soms helemaal niet. Maar we blijven niet stilstaan.’’
Volgens Florentijn zijn er nog genoeg kansen voor de stad. ‘’Die verschillende gebieden als de Spoorzone, stadscentrum en Piushaven moeten meer met elkaar verbonden worden. Nu is er iets te doen in de Spoorzone óf in de Piushaven. We zouden veel meer moeten samenwerken en met die verschillende gebieden samen iets van de grond krijgen.’’
