Safaripark Beekse Bergen viert de geboorte van een okapi. Deze diersoort, die voorkomt in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo, wordt met uitsterven bedreigd. Met deze geboorte draagt het Safaripark bij aan het Europese managementprogramma voor deze diersoort. Deze heeft als doel een gezonde reservepopulatie te creëren in dierentuinen van in de natuur bedreigde diersoorten, zoals de okapi.
De jonge okapi kwam vorig week, 8 mei, ter wereld. “Bij een geboorte is het altijd even spannend”, vertelt hoofd dierenverzorger Christian Meurrens. “Maar het gaat super, zowel moeder als jong doen het goed.” Het mannetje heeft de naam Beni gekregen. De komende weken verblijft het jonge dier nog in zijn kraamnest. Bezoekers kunnen Beni al wel via een tv-scherm bewonderen.
Bosgiraffe
De okapi wordt ook wel ‘bosgiraffe’ genoemd. Dit komt omdat hij nauw verwant is aan de giraffe en leeft in het dichtbegroeide regenwoud. Hij heeft een redelijk lange nek en staat hoog op de poten. De okapi is wel een stukje kleiner dan de giraffe.
Okapi’s zijn te herkennen aan de donkerrode, bruine of zwarte vacht met witte strepen op de billen en poten, die vooral doen denken aan een zebra. De strepen zijn bij iedere okapi uniek, net als een vingerafdruk bij mensen. Hieraan herkennen een moeder en haar jong elkaar in het regenwoud. Een kalf wordt geboren na een dracht van ongeveer veertien maanden. Een volwassen dier is ongeveer 2,5 meter hoog en weegt tussen de 200 en 350 kilo.
