Op donderdag 22 mei ontvangt mevrouw Marja Wittenbols uit Tilburg de Zilveren Erepenning van de gemeente Tilburg vanwege haar jarenlange inzet om de positie van mensen in armoedesituaties te verbeteren. Locoburgemeester Kostermans reikt de erepenning om 16.30 uur uit tijdens de viering van het 50-jarig jubileum van Stichting De Vonk bij Cinecitta, Willem II Straat 29 in Tilburg.
Marja Wittenbols
Mevrouw Marja Wittenbols (64) is sinds 1995 werkzaam als maatschappelijk activeringswerker en coördinator SchuldenVrijMaatje bij Stichting De Vonk in Tilburg, een expertisecentrum voor ondersteuning, activering en training bij vraagstukken over armoede en sociale uitsluiting. Daarnaast zet zij zich sinds lange tijd op vrijwillige basis in voor talloze initiatieven in Tilburg om de positie van mensen in armoedesituaties te verbeteren.
Mevrouw Wittenbols wordt ook wel het ‘armoede-geweten’ van Tilburg genoemd. Zij is een steunpilaar voor velen, zowel voor ervaringsdeskundigen, bestuurders, strategen als beleidsbepalers. Veel van wat in 25 jaar in Tilburg aan vernieuwend armoedebeleid is ontwikkeld, is door haar van feedback voorzien. Mevrouw Wittenbols heeft een parttime arbeidsovereenkomst, maar werkt fulltime en besteedt daarnaast vele onbezoldigde uren aan vraagstukken op het gebied van armoede en sociale uitsluiting bij diverse organisaties. Zo is zij naast haar werk voor De Vonk al 30 jaar voorzitter van het Platform Sociale Zekerheid. Ook was zij mede-oprichter en coördinator van de Stichting Leergeld (1996 – 2011), die inmiddels actief is in 131 gemeenten.
Mevrouw Wittenbols is verder:
- Mede-initiator van het Tilburg Ondersteuningsfonds (TOF).
- Mede-initiator van de Beddenactie voor mensen in armoede.
- Voorzitter van het Elftal tegen Armoede.
- Medeschrijver van de cursus ‘Armoede onder de Loep ‘, al 25 jaar de standaard voor iedereen, die in de wereld van armoede werkt of met deze problematiek te maken heeft.
- Schrijver van verhalenbundels waar armoede altijd een thema is (de koningsverhalen).
- Inspirator voor vele initiatieven in Tilburg zoals het Vertrouwensexperiment, Quiet, SchuldenVrijMaatje, en het 150-euro experiment.
- Vertegenwoordiger van de stem van mensen in armoede.
