Na elf jaar vol dampende clubnachten, legendarische evenementen en een stevig stempel op het nachtleven van Tilburg, sluit Club Smederij binnenkort tijdelijk de deuren. De reden? Een grootschalige verbouwing van het pand door de gemeente. We spraken met Kees van Club Smederij over de sluiting, de toekomst én het afscheid dat allesbehalve stilletjes zal verlopen.
(Foto: Chantal van den Berg)
Laatste weekend in de club
“We moeten op 1 september de sleutel inleveren”, vertelt Kees. “Tot die tijd moet er nog veel gebeuren achter de schermen. Dat betekent dat dit weekend ons laatste reguliere clubweekend is. Daarna draaien we tijdens de Tilburgse Kermis nog twee weekenden door in de foyer met een gratis programma, maar dan is het echt klaar. Dan gaat alles eruit: van de tapleidingen tot het podium.”
De verbouwing van het pand stond al langer op de planning. “Het gebouw is elf jaar geleden opgeleverd en er is sindsdien weinig aan veranderd. Wie hier weleens is geweest, herinnert zich vast hoe warm het kon worden binnen. De limieten van het pand zijn bereikt”, legt Kees uit. “De gemeente, die eigenaar is van het gebouw, wil er graag een club van houden. Maar dan wel een die toekomstbestendig is.”
Anderhalf jaar dicht
De verwachting is dat de verbouwing ongeveer achttien maanden gaat duren. “We hopen tijdens de jaarwisseling van 2026/2027 weer open te kunnen”, aldus Kees. “Maar met zo’n oud pand weet je het natuurlijk nooit helemaal zeker. Je komt altijd dingen tegen waar je geen rekening mee had gehouden.”
Tijdens de Tilburgse Kermis nemen ze op gepaste wijze afscheid. “We sluiten af met een flinke knal. Op beide vrijdagen en zaterdagen van de kermis hebben we een breed programma vol elektronische muziek. Van house tot techno: elke dag klinkt er iets anders. Dat allemaal in de foyer, dus het ziet er wat anders uit dan je gewend bent. Maar het wordt zeker vet. Een mooie kans voor mensen om nog één keer te genieten van de sfeer van Club Smederij.”
Club Smederij on tour
Na de sluiting verdwijnt Club Smederij niet van de radar. Integendeel. “We gaan veel evenementen op andere locaties organiseren”, legt Kees uit. “We hebben al gesprekken met Klasse Theater en de Hall of Fame. Op 12 juli doen we een eerste proef bij Klasse Theater met 80’s Verantwoord. Een concept waar we een goede samenwerking mee hebben.”
Volgens Kees is het de kunst om creatief te blijven. “We zijn uiteindelijk ook gewoon een horecabedrijf dat moet blijven draaien. We willen laten zien dat we niet voor één gat te vangen zijn. Waar iets kan, gaan we iets doen. We gaan zeker niet achttien maanden stilzitten.”
De grootste uitdaging? Blijven bestaan
De komende periode brengt flink wat uitdagingen met zich mee. “Het belangrijkste is dat het bedrijf overeind blijft. Er werken veel mensen bij ons, dus we moeten elkaar blijven uitdagen en samenwerken met andere partijen in de stad. Er lopen al gesprekken over een locatie waar we misschien structureel een programma kunnen draaien in het centrum, maar daar kunnen we binnenkort pas iets over vertellen.”
Na de verbouwing: groter, beter, maar met dezelfde ziel
Hoewel Club Smederij straks flink onder handen wordt genomen, blijft de kern overeind. “Er hangt hier zoveel nostalgie aan de muren. We zullen ongetwijfeld een beetje van dat karakter verliezen, maar de basis van onze identiteit blijft gewoon bestaan”, verzekert Kees. “De mensen die nu voor de sfeer zorgen van Club Smederij zijn er dan ook gewoon weer. Allemaal met hetzelfde doel!
De verbouwing biedt ook kansen. “We krijgen straks meer capaciteit en de ruimtes die we hebben worden veel slimmer ingedeeld. De huidige ruimte van de kluisjes wordt bijvoorbeeld een volwaardige zaal. Daardoor kunnen we meerdere evenementen tegelijk organiseren. Het blijft een club, maar met veel meer mogelijkheden.”
De samenwerking met de gemeente verloopt goed. “We zijn nauw betrokken bij de plannen. Wij weten hoe alles hier in de praktijk werkt en dat nemen we mee in het ontwerp. We willen straks sterker terugkomen dan ooit.”
Vooruitkijken met fantasie
Waar kijkt Kees het meeste naar uit? “Dat we straks weer open kunnen. Maar ook naar de ruimte die we nu krijgen om na te denken over de lange termijn. Normaal zijn we altijd bezig met de korte termijn, maar nu kunnen we fantaseren over de toekomst. Over twee jaar is onze doelgroep misschien wel heel anders. Misschien zijn er dan mensen die nog nooit van Club Smederij hebben gehoord en nog nooit zijn geweest. Daarnaast moeten we ook goed nadenken over de nieuwe identiteit van Club Smederij. Moeten we het logo misschien niet veranderen of heten we over anderhalf jaar nog wel Club Smederij? Dat is spannend, maar ook heel leuk.”
Nog één keer feesten in de Smederij
Tot slot heeft Kees nog een boodschap voor iedereen die Club Smederij een warm hart toedraagt: “Kom nog één keer langs. Dit weekend of tijdens de kermis. Veel mensen beseffen misschien nu nog niet hoeveel ze deze plek gaan missen. Vier het nog een laatste keer met ons, zoals alleen hier kan.”
Volg Club Smederij op de socials
Wil je op de hoogte blijven van de ontwikkelingen van Club Smederij? Volg ze dan snel op de socials!
