Even snel een mail beantwoorden tijdens een vergadering, een recept volgen terwijl je met je partner praat of muziek luisteren tijdens het studeren: we doen het allemaal. Multitasking lijkt efficiënt, maar in werkelijkheid werkt het averechts. Het verstoort je concentratie, verlaagt je prestaties en heeft een negatieve invloed op je hersenen. Wat gebeurt er precies in je brein wanneer je meerdere dingen tegelijk probeert te doen?
Mannen vs. vrouwen: wie kan beter multitasken?
Het idee dat vrouwen beter kunnen multitasken dan mannen is hardnekkig, maar achterhaald. Onderzoekers van de Universiteit van Michigan toonden aan dat vrouwen net zo gevoelig zijn voor de negatieve effecten van multitasking als mannen. Het combineren van meerdere taken leidt bij iedereen tot meer afleiding, minder focus en langere verwerkingstijd. Sterker nog: twee taken tegelijk uitvoeren kost vaak meer tijd dan wanneer je ze afzonderlijk afwerkt.
Jongeren en multitasking: een risicovolle combinatie
Vooral jongeren zijn gevoelig voor multitasking. Ze combineren huiswerk vaak met muziek, social media of andere digitale prikkels. Dit kan leiden tot chronische concentratieproblemen en een afname van cognitieve vaardigheden. Wat zij ervaren als multitasking, is in feite task-switching: het snel schakelen tussen verschillende taken. Dit schakelen belast de hersenen, met name de frontale kwabben, die verantwoordelijk zijn voor plannen, beslissingen nemen en taakbeheer.
Je brein raakt overbelast
Elke keer dat je van de ene naar de andere taak schakelt, moeten je hersenen zich aanpassen. Dit kost energie en verlaagt je efficiëntie. Je doet eigenlijk niets met volledige aandacht, waardoor de kans op fouten toeneemt. Op lange termijn kan deze mentale belasting leiden tot geheugenproblemen, verminderde motivatie en zelfs verhoogde stressniveaus door de aanmaak van het stresshormoon cortisol.
Meer rust, minder fouten
In een wereld vol prikkels is het belangrijk om bewust pauzes in te bouwen. Net zoals je spieren rust nodig hebben na inspanning, geldt dit ook voor je hersenen. Minimaliseer digitale afleiding door apps te gebruiken die je schermtijd beperken of werk in tijdsblokken met duidelijke prioriteiten. Door je te focussen op één taak tegelijk, werk je niet alleen sneller, maar ook zorgvuldiger.
Hoe verbeter je je hersenprestaties?
Gelukkig zijn er manieren om je cognitieve gezondheid te ondersteunen en je brein weer in topvorm te krijgen. Denk hierbij aan:
- Voldoende slaap: Tijdens je slaap herstellen neurale verbindingen.
- Gezonde voeding: Kies voor omega-3-vetzuren, bladgroenten, noten en bessen.
- Regelmatige beweging: Wandelen, fietsen of zwemmen stimuleren de bloedtoevoer naar de hersenen.
- Mentale uitdaging: Leer iets nieuws, maak puzzels of speel een instrument.
- Braintraining: Via metingen van hersengolven en gerichte training met beeld en geluid verbeter je je focus en mentale veerkracht.
- Sociale interactie: Sociale verbindingen zijn essentieel voor een gezond brein. Zoek contact, praat en deel ervaringen.
Tot slot
Multitasking lijkt efficiënt, maar kost je uiteindelijk meer energie, tijd en kwaliteit. Door bewuster om te gaan met je aandacht en hersenen regelmatig rust én uitdaging te geven, verbeter je je prestaties én je welzijn. Dus zet je notificaties uit, adem diep in en geef je brein de focus die het verdient.
