Doris van IPSO Centrum Midden-Brabant: “Iedereen is hier welkom en dat mag iedereen weten!”

Kanker is een zwaar woord dat veel losmaakt, zoals angst, onzekerheid en verdriet. Maar ook gevoelens als verbinding en erkenning spelen een belangrijke rol in deze ziekte. Vlak aan het Wilhelminapark vind je een bijzonder centrum waar al deze emoties een plekje kunnen vinden: IPSO Centrum Midden-Brabant. Op 4 februari is het Wereldkankerdag met het thema ‘Verder leven met kanker’, wat precies aansluit op waar het IPSO Centrum voor staat. We spraken Doris van Vught, coördinator van het Centrum, over wat deze unieke organisatie betekent voor haar en de gasten. “De kanker is er of die is er geweest, maar hoe kun je de regie op je eigen leven weer terugpakken en verder gaan met de littekens, lichamelijk dan wel mentaal, die je hebt opgelopen?”

Een huiskamer voor iedereen

Wanneer je binnenloopt bij het IPSO Centrum valt er meteen iets op: het voelt totaal niet als een klinisch zorgcentrum. Geen witte gangen of ziekenhuissfeer, maar een huiselijke plek waar iedere gast zich welkom mag voelen. Doris en haar collega’s doen er alles aan om een ‘warm bad’ te bieden aan mensen met kanker, hun naasten en iedereen die op welke manier dan ook met de ziekte te maken heeft. “We maken eigenlijk niemand beter, maar we willen wel dat mensen zich beter voelen als ze bij ons zijn geweest. We kijken niet alleen naar de ziekte, maar ook naar wat iemand nog wél kan.”

Van verbazing naar opluchting

Voor veel bezoekers is het IPSO Centrum een plek waar ze even zichzelf kunnen zijn, los van het ‘ziek zijn’. Van maandag tot en met donderdag kun je er ‘gewoon’ terecht zonder verwijzing en word je hartelijk ontvangen door de gastvrouwen. “Het voelt in het begin misschien niet laagdrempelig, dat weet ik, maar ik hoop dat mensen dat wel voelen als ze binnen zijn geweest.”

Het persoonlijke stukje en de behoeftegerichte aanpak is wat het Centrum uniek maakt volgens Doris. Er zijn specifieke lotgenotengroepen, gebaseerd op de behoeften van de gasten, waar deze begeleid met elkaar in gesprek kunnen gaan over hun ziekte of juist hele andere, luchtige dingen, en herkenning kunnen vinden. “Gasten zijn vaak eerst heel verbaasd”, vertelt Doris. “Soms zijn ze al langsgelopen, maar vinden ze het toch spannend om binnen te komen.” Waar de een behoefte heeft aan een luisterend oor, en de anders juist even niks wil zeggen, merkt ze toch dat de gasten over het algemeen opluchting voelen na hun bezoek. “Zo’n plek hebben ze nog nooit gevonden, maar ze zijn er vaak wel al lang naar op zoek. Wij merken dan ook dat het zelden bij één bezoek blijft hier.”

Creativiteit, ontspanning en informatie

De activiteiten die dagelijks in het Centrum worden aangeboden, zijn talloos en divers. Denk aan ontspannende workshops zoals yoga, massages en pedicures, maar ook creatieve activiteiten als schilderen en mozaïekles. Voor informatie kun je ook terecht, zo is er bijvoorbeeld een inloopochtend voor re-integratie advies op werk. Ook zijn er partner-, nabestaanden en thema-avonden, allemaal in lijn met de behoeften van de gasten.

Kleine gebaren met een grote betekenis

Betrokkenheid vanuit andere ondernemingen is van enorme waarde voor het IPSO Centrum. Zo worden ze gesteund door de ‘Club van 100’; bedrijven die het Centrum financieel steunen. Ook organiseren zij projecten waaronder deelname aan de Tilburg Ten Miles, waarbij jongeren gekoppeld worden aan de gasten en in een duo of groepje een afstand afleggen. Doris rende afgelopen jaar zelf ook mee om geld op te halen. “Je moet iedere keer op een creatieve manier aan het geld komen.”

Via de website kan er makkelijk gedoneerd worden, maar bij het Centrum zijn ze ook erg blij met donaties vanuit een verjaardag, personeelsfeest of jubileum. “Je bent ook zeker welkom om een keer binnen te lopen en te kijken wat je kunt betekenen. Meubilair, computerspullen, alles wat je hier ziet, is gesponsord en alles is welkom, groot of klein. Je moet het uiteindelijk toch samen doen.”

Op de vraag wat Doris zo inspirerend vindt aan haar werk: “Voorop staat dat mensen super dankbaar zijn.” Zo gaf een groepje van de schilderactiviteit bijvoorbeeld een schilderij aan hun gezamenlijke oncoloog als blijk van waardering. Hieruit zie je direct hoe waardevol de psychosociale ondersteuning is die onze gasten bij ervaren. “Die combinatie vind ik heel mooi.”

De toekomst van het Centrum

Wat de toekomst van het Centrum betreft, vindt Doris het persoonlijk belangrijk om de jongvolwassenen nog meer te bereiken. “Ze zijn er, maar voor hen is de drempel misschien nog hoger,  omdat ze denken dat hier alleen oudere mensen zitten, wat dus niet zo is. Mijn wens is dat het niet uit moet maken vanuit welke situatie je komt, maar dat er hier altijd iemand is die je kan helpen. Iedereen is hier welkom en dat mag iedereen weten! Ik hoop dat we versterkend mogen zijn met z’n allen, dat het iets is waarin we elkaar nog meer gaan zien.”

Een motiverende boodschap

Aan wie overweegt om het Centrum te bezoeken, maar misschien nog twijfelt, heeft Doris een duidelijke boodschap: “Doen, maar doe het wanneer het jouw moment is. Bel gerust eventjes van tevoren als je wil, en voor de mensen die er al eens zijn geweest: blijf doorvertellen hoe waardevol deze plek is.”

Op de hoogte blijven?

Wil je niets missen rondom de activiteiten en initiatieven van het IPSO Centrum Midden-Brabant? Volg ze dan op hun website, Instagram, Facebook en LinkedIn!