“2 miljard jongeren, en maar 3% heeft een stem in de politiek. Dat moet echt beter!” Met deze krachtige woorden kondigt Emma Vannieuwenhuizen (23) haar kandidatuur aan als Jongerenvertegenwoordiger voor de Verenigde Naties. Emma wil jongeren wereldwijd een podium bieden en hen vertegenwoordigen in de besluitvorming die hun toekomst bepaalt. “Jongeren worden vaak gezien als de toekomst, maar we zijn het nú,” benadrukt ze.
Waarom Emma?
Als studente Security Studies en werkstudent bij Defensie, heeft Emma een diep inzicht in internationale veiligheid en mensenrechten. Ze combineert haar academische kennis met actie. Zo was ze spreker bij TEDxYouth, waar ze zich inzette voor mentale gezondheid, en richtte ze een initiatief op om jongeren te ondersteunen die vastlopen in de geestelijke gezondheidszorg. Daarnaast adviseerde ze de Kindertelefoon in hoe zij jongeren nog beter kunnen bijstaan. “Ja, ik ben jong. Ja, ik ben idealistisch. Maar dat is juist onze kracht! We durven te dromen en te geloven in wat beter kan, en zetten dan ook daadwerkelijk stappen.”
De wereld is in beweging – doe je mee?
Emma’s gedrevenheid komt voort uit haar ontmoetingen met jongeren wereldwijd. “Ik ontmoette Maya uit Laos, die vecht om kinderen in haar dorp naar school te krijgen, en Evi van Sumbawa, Indonesië, die haar stem gebruikt om haar eiland te beschermen tegen klimaatverandering. Dit zijn geen verhalen van de toekomst, dit gebeurt nú. Jongeren zoals jij en ik zijn allang bezig om hun toekomst vorm te geven. En dat moeten we blijven doen, op de grootste podia ter wereld.”
Haar missie? Simpel:
● Mensenrechten uit de boeken halen zodat ze zekerheden zijn waar je op kan bouwen. Ze zijn er voor ons allemaal, ongeacht waar je geboren bent of wie je bent.
● Gelijke kansen voor iedereen. Ook in Nederland mogen postcodes niet bepalen wie kansen krijgt. Je zou niet drie keer zoveel kans op succes moeten hebben omdat je in een rijkere buurt woont, dit is nu wel het geval. En dat wijst op gaten in ons onderwijssysteem.
● Je rechten leren kennen. “Hoe kun je voor je rechten opkomen als je niet eens weet dat ze bestaan? Wist jij als kind dat er een Kinderrechtenverdrag was? Ik niet!”
● Gelijke kansen voor iedereen. Ook in Nederland mogen postcodes niet bepalen wie kansen krijgt. Je zou niet drie keer zoveel kans op succes moeten hebben omdat je in een rijkere buurt woont, dit is nu wel het geval. En dat wijst op gaten in ons onderwijssysteem.
● Je rechten leren kennen. “Hoe kun je voor je rechten opkomen als je niet eens weet dat ze bestaan? Wist jij als kind dat er een Kinderrechtenverdrag was? Ik niet!”
Waarom is jouw stem belangrijk?
Emma heeft in haar ervaring gemerkt dat jongeren vaak het gevoel hebben dat hun stem niet telt. “Het kan soms voelen alsof je niet wordt gehoord, maar als we onze stemmen bundelen, kunnen we echt iets bereiken. We hoeven niet te wachten tot we ‘ er 100% klaar’ voor zijn – we zijn er nú klaar voor.” Ik heb ook niet alle antwoorden, maar ik geloof wel dat het belangrijk is nu stappen te zetten. “Stem op mij,” zegt Emma met overtuiging. “Laten we samen zorgen dat elke stem gehoord wordt. Samen kunnen we het verschil maken.”
Wie is Emma Vannieuwenhuizen
Emma is een 23-jarige studente Security Studies aan de Universiteit Leiden met een hart voor internationale veiligheid, mensenrechten en duurzaamheid. Naast haar werk bij Defensie heeft ze met succes initiatieven opgezet rond mentale gezondheid voor jongeren. Als spreker op TEDxYouth en actief fotograaf, is Emma constant op zoek naar manieren om verhalen te vertellen en verandering te realiseren.
Stemmen
Je hebt tot en met vrijdag om je stem uit te roepen. Klik hier om te stemmen.
