Op 21-jarige leeftijd een grillrestaurant met twee verdiepingen openen aan een van de populairste horecastraten in Tilburg, ga er maar aanstaan. De inmiddels 22-jarige Stijn Mulder zette deze gewaagde stap een jaar geleden en heeft daar geen moment spijt van. “Het concept staat, we ontvangen drie- tot vierhonderd gasten per week en de reacties zijn positief.” Wij praten bij met de ambitieuze horecaondernemer in zijn prachtige gastrogrill aan de Korte Heuvel.
Gastrogrill zeggen we, want met het woord grillrestaurant doen we het concept tekort. “We werken hier uitsluitend met verse producten van de beste kwaliteit en er wordt hier nog echt gekookt. Van het vlees tot de sauzen en van de desserts tot de bijgerechten: niets komt hier uit pakjes. Ook de setting en service zijn van een hoger niveau dan je doorgaans gewend bent in een grillrestaurant.”
Prachtige stukken ossenhaas, chateaubriand en beef wellington: allemaal erg populaire gerechten waar gasten voor terugkeren. “Al ons vlees wordt bereid op onze Big Green Eggs. Daarmee zijn we nog een van de weinige grillrestaurants die op kolen grillen. Persoonlijk vind ik dat dit zorgt voor de allerbeste smaak.”
‘Ik ben ontzettend dankbaar’
Een ondernemersdroom hebben is één, deze droom verzilveren is een tweede. Gelukkig krijgt Stijn veel hulp van familie, vrienden en zijn vaste team. “Mijn vader helpt op de achtergrond mee, mijn moeder doet de boekhouding en mijn broer helpt naast zijn studie af en toe mee in de bediening. Het hele gezin helpt mee, maar ik ben en blijf eindverantwoordelijk.”
Er kwam dan ook veel af op de jonge ondernemer. “Sommige zaken heb ik wel onderschat, bijvoorbeeld personeel. Ik heb een doel voor ogen, maar het is zaak om dit dan ook over te brengen op je personeel. Daarnaast draag je ook een grote verantwoordelijkheid richting je collega’s. Zij kiezen ervoor om voor jou te komen werken omdat ze in het concept geloven, maar uiteindelijk moet jij ervoor zorgen dat zij netjes betaald krijgen zodat ze de huur kunnen betalen en hun boodschappen kunnen doen. Dat is wel een hele verantwoordelijkheid. Ik startte met een hoop vrienden, inmiddels heb ik 25 mensen in dienst. Daar ben ik het hele team heel erg dankbaar voor.”
Naast de grote stap om een eigen zaak te openen, zette Stijn nog een grote stap dit jaar. Hij ging voor het eerst op zichzelf wonen. “Toen Mr.Meat open ging, woonde ik nog bij mijn ouders in Oosterhout. Drie dagen per week sliep ik hier op de bank om alles af te krijgen. Douchen deed ik bij vrienden. Ik ben hier zes dagen per week zo’n zestien uur per dag te vinden. Inmiddels ben ik in Tilburg gaan wonen. Dat zorgt voor meer rust. Zowel met Mr.Meat als persoonlijk ben ik erg goed ontvangen in de stad.”
‘Dat ik werd gebeld om Hap Stap te draaien, vond ik een eer’
Hoogtepunten heeft Stijn genoeg in zijn eerste jaar. “Het is sowieso al een hoogtepunt dat we in het eerste jaar al zoveel gasten hebben mogen ontvangen. We gingen beneden open en hebben letterlijk naar boven toe gewerkt. Daarnaast ben ik blij dat we veel gasten regelmatig zien terugkeren, dat wil zeggen dat zij de kwaliteit die wij willen leveren weten te waarderen. We proberen eens per maand wat gerechten op de kaart te veranderen, zodat het voor de terugkerende gasten ook interessant blijft om regelmatig iets nieuws te proeven.”
Nog een hoogtepunt was de deelname van Mr.Meat aan Hap Stap Festival. “Zij hadden een uitvaller en belden mij op. Dat ik daar dan tussen al die horecazaken stond die al tig jaar onderdeel van Tilburg zijn, vond ik wel een hele eer.”
Daarnaast rolde Mr.Meat ook een eigen huiswijn uit. “We hebben een eigen chardonnay laten maken die we nu als huiswijn serveren. De reacties zijn erg positief. Er zijn zelfs gasten die nog een flesje voor thuis meenemen. Binnenkort brengen we ook ons eigen Mr.Meat bier uit. Dit wordt een blond biertje in samenwerking met Stadsbrouwerij013.”
‘We gaan misschien wat leuke evenementjes organiseren’
Na het eerste jaar, ligt de focus van Mr.Meat op het continueren van het concept. “De weekenden zitten eigenlijk altijd vol en ook doordeweeks begint het drukker te worden. Maar we kunnen nóg meer mensen verwelkomen. Misschien gaan we ook wel wat leuke evenementjes organiseren. Denk aan een jazzavond doordeweeks bijvoorbeeld. Ook lijkt het me leuk om nog meer eigen wijnen te kunnen schenken in het restaurant.”
Over evenementen gesproken: de Tilburgse kermis komt eraan. “Wij zitten natuurlijk aan de Korte Heuvel en dus spelen we ook op verschillende evenementen in, al blijft ons restaurant en het diner altijd de focus houden. Tijdens de Tilburgse kermis zijn we weer geopend voor het diner. Ik raad wel aan om te reserveren als je zeker wil zijn van een plekje, vorig jaar was het namelijk gekkenhuis.”
Meer informatie
Ben jij nieuwsgierig naar de menukaart van Mr.Meat, wil je hier graag een keer komen eten en reserveren of wil je meer informatie? Check dan snel de website.
Volg Mr.Meat ook vooral op Instagram en Facebook als je op de hoogte wilt blijven van de laatste ontwikkelingen.
