Binnenkort is het dubbel feest bij Intertoys XL AaBe, want dan wordt de hernieuwde, grotere winkel geopend tijdens het 97-jarig jubileum. Ondernemer Harry Broers blikt met ons terug op het verleden en vertelt over de toffe aanbiedingen en weggeefacties van het jubileumfeest. “Als mensen dan een paar keer in de winkel zijn geweest, weten ze precies waar ze moeten zijn.”
Eerst even helemaal terug naar het begin, want het verhaal van de winkel van de familie Broers-van Kempen begint al in 1928. “Mijn opa en oma openden toen een winkel aan het Smidspad. Daar verkochten ze onder andere bijbeltjes, speelgoed, kaarten en schrijfwaren”, vertelt Harry in de kantine van zijn speelgoedwinkel in de AaBe Fabriek, waar je de bouwwerkzaamheden goed door de dunne muurtjes heen hoort. “Die winkel was open van ‘s ochtends half 9 tot ‘s avonds 9 uur”, vervolgt hij zijn verhaal. “Het gezinsleven vond plaats in de woning achter de winkel en als de deur open ging, liep er iemand naar voren. Daar is het eigenlijk begonnen.”
Een hoop tegenslagen
Wat in 1928 begon als een winkeltje van 20 m2, is uitgegroeid tot een van de grootste en bekendste speelgoedwinkels van Nederland. Sinds 1 januari 1976 is de familie Broers-van Kempen aangesloten bij Intertoys, als franchisenemer. Met voorheen winkels aan de Leharstraat in Tilburg-Noord, op het Pieter Vreedeplein en aan de Hovel in Goirle, staat sinds 1996 Harry Broers aan het roer, de derde generatie Broers-van Kempen.
Sinds toen kreeg Harry te maken met een aantal flinke tegenslagen. Zo stond hij aan het roer tijdens de crisis van 2009, kreeg hij te maken met de opkomst van het internet en moest hij maandenlang dicht tijdens de coronacrisis. “Mijn vader zei wel eens tegen me: ‘Harry, Harry, Harry, wat jij hebt meegemaakt in je ondernemersleven, heb ik nooit meegemaakt.’ Zo slecht dat het ging en zo hard dat het achteruit ging”, blikt de Tilburgse ondernemer terug. “Maar we zijn trots dat we de laatst overgebleven zelfstandige speelgoedwinkelier zijn in Tilburg en omgeving.”
Bereikbaarheid en beschikbaarheid
Toch blijft het bedrijf van Harry al die tijd bestaan en heeft hij sinds 2019 een enorme, fysieke winkel in de AaBe Fabriek. Dat heeft zo zijn voordelen. “We zijn zeven dagen in de week open, ook met feestdagen. Je kunt hier goed en gratis parkeren en het is een hele grote winkel. Daarnaast is het personeel voor Harry enorm belangrijk. “Het is heel belangrijk hoe we met de klant om gaan. Mensen moeten ergens komen waar ze begeleid of geholpen worden.” Het kan soms zo simpel zijn als een praatje maken. “Soms over hun kinderen. Nou, ik heb er zelf vier, dus daar kan ik wel een aardig woordje over meebabbelen”, lacht hij. Het moet dus zeker niet altijd verkoopgericht.
Een van de grootste van Nederland
Waar de winkel van zijn opa slechts twintig vierkante meter was, is dat nu wel anders. De Intertoys XL Aabe was al een begrip met een winkeloppervlakte van duizend vierkante meter, maar hij wordt nóg groter. “Met deze verbouwing groeien we van 1000 m2 naar 1300 m2; dus eigenlijk komt de oppervlakte van de winkel in Goirle, die sinds vorig jaar gesloten is, er nu bij. De winkel was namelijk te smal”, vertelt Harry. “We hadden veertien meter in de breedte en we gaan nu naar negentien. Op die manier kunnen we de hele Intertoys-formule uitdraaien. Daardoor worden we één van de grootste van heel Nederland.”
Duidelijke afdelingen
De nieuwe winkel heeft straks duidelijke afdelingen. “We hebben straks één rechte winkel met vijf kassa’s”, vertelt Harry, terwijl hij de nieuwe plattegrond opent op zijn computer. “Er komen duidelijke afdelingen, zodat alles bij elkaar staat. Als mensen dan een paar keer in de winkel zijn geweest, weten ze precies waar ze moeten zijn. De complete beleving wordt verbeterd en we willen rust uitstralen.” Belangrijk daarbij is dat mensen wel het gevoel krijgen dat alles er is. “We hebben dan ook meer voorraad en zorgen ervoor dat mensen een slagingskans van zo’n 95 procent hebben.”
Feestelijke heropening en jubileum
Op z’n vroegst zou de winkel volgens Harry op 13 juni weer open moeten kunnen. “Maar dat had heel veel stress opgeleverd”, geeft de ondernemer aan. “Daarom hebben we het een week opgeschoven naar de 20e, dan valt het namelijk meteen mooi samen met ons 97-jarig jubileum.”
Daarvoor pakt de Tilburger flink uit. “We hebben allerlei mooie aanbiedingen met heel veel korting”, vertelt Harry. Een paar voorbeelden daarvan zijn een accu-auto, die normaal 229 euro kost voor 90 euro en een speelhuisje van normaal 129 euro voor 60 euro. “Dat zijn mijn eigen aanbiedingen en ik denk dat die binnen een paar uur weg zijn.” Daarnaast regelt Intertoys nog een aantal mooie verrassingen. “We gaan ballen weggeven en er komen mascottes langs.” Ondanks het feit dat hij vrij nuchter overkomt, doet Harry toch een bijzondere onthulling. “Ik ga de winkel in ieder geval niet zelf openen, daarvoor ben ik veel te zenuwachtig. Ik kom pas kijken als het eenmaal gaat lopen, denk ik.”
Op naar de honderd jaar
Waar de trotse ondernemer eerder nooit te ver vooruit durfde te kijken, doet hij dat nu stiekem wel. “We gaan die honderd jaar zeker halen”, geeft hij desgevraagd met een enorme glimlach op zijn gezicht aan. “Die kun je al bijna aanraken. Dat wordt zeker een groot feest, net als bij het 95-jarig bestaan in het Willem II stadion.” Toch wil hij nog altijd niet te veel op de zaken vooruit lopen. “Eerst maar even die 97 jaar en dan komt die honderd wel.”
De winkel wordt officieel heropend op 20 juni om half 10 ‘s ochtends. Zorg dat je erbij bent om de beste deals te scoren!
