Even ontsnappen aan de drukte van Tilburg, zonder lang in de auto te zitten? In Biest-Houtakker, midden tussen de weilanden en bomen, ligt De Eksterhoeve: een plek waar het Brabantse boerenleven samenkomt met goed eten en gezelligheid. Wat veel Tilburgers misschien nog kennen als traditioneel pannenkoekenhuis, is inmiddels compleet getransformeerd tot een eigentijdse horecalocatie waar je terechtkunt voor klassieke gerechten, lange diners, vergaderingen en evenementen!
Achter De Eksterhoeve staan drie Brabantse vrienden: Jaap, Laurens en Thomas. Hoewel ze inmiddels hun ondernemersdroom vlak bij Tilburg najagen, begon hun verhaal jaren geleden in Amsterdam. “Wij komen alle drie uit Brabant”, vertelt Jaap. “Maar we zijn voor onze studie naar Amsterdam gegaan.” Daar bouwden ze niet alleen een vriendschap op, maar deden ze ook de nodige horeca-ervaring op. “Acht en een half jaar geleden startten we daar een zaak”, vertelt Jaap. “Dat deed ik in eerste instantie samen met Thomas. Laurens is de broer van Thomas en kwam eigenlijk maar een maand helpen na de opening, maar dat is uiteindelijk acht jaar geworden”, lacht hij.
Op slag verliefd
Toch begon het na jaren in de hoofdstad steeds meer te kriebelen: het drukke stadsleven maakte langzaam plaats voor een verlangen naar Brabantse rust, ruimte en een plek waar ze écht iets konden opbouwen. “In die acht jaar zijn Thomas en ik terug naar Brabant verhuisd”, vertelt Jaap. “Ik woon nu in Tilburg.” Niet veel later begon het idee te ontstaan om ook zakelijk meer richting het zuiden te trekken. “We namen in Tilburg-centrum Villa Pastorie over en maakten daar Villa La Vida van.”
Op een gegeven moment waren de twee mannen helemaal klaar met het op en neer reizen naar Amsterdam. “Toen hebben we besloten dat we de focus meer hier op het zuiden wilden leggen.” Die zoektocht bracht hen uiteindelijk naar Biest-Houtakker: ze kwamen De Eksterhoeve tegen en mochten gaan kijken. Laurens woonde nog wel in de Randstad, maar kwam ook naar de bezichtiging. “Ik liep binnen en was op slag verliefd”, vertelt Laurens. “Het is een prachtige locatie, deze kans konden we niet laten liggen. Dus ben ik naar Brabant verhuisd”, vertelt hij lachend.
‘Ondernemen in Tilburg is zoveel fijner!’
De keuze om juist in de regio Tilburg te ondernemen, was volgens de mannen heel bewust. Jaap vertelt: “De gemeente Tilburg staat echt open voor nieuwe dingen.” Volgens de mannen zit de kracht van de stad niet alleen in de groei en ontwikkeling, maar ook in de mentaliteit en laagdrempeligheid. “Hier omarmt de gemeente onze initiatieven en ideeën. Dat hoefden we in Amsterdam niet eens te proberen”, lacht Jaap. Juist daardoor voelt Tilburg voor hen als een stad waar ondernemen nog écht mogelijk is. Er is ruimte voor creativiteit en nieuwe concepten krijgen de kans om te groeien. “Onze toekomstdroom is dat we ook overnachtingen kunnen verzorgen. We merken dat de gemeente daar ook in wil meedenken, dat is voor ons fijn.”
Van pannenkoekenhuis naar modern horecaconcept
De grootste verandering zit misschien wel in de complete rebranding van de zaak. Waar De Eksterhoeve vroeger vooral bekendstond als pannenkoekenrestaurant, kozen de nieuwe eigenaren bewust voor een bredere, eigentijdse invulling. Het klassieke karakter van de locatie bleef behouden, maar de uitstraling en het concept kregen een flinke upgrade. Jaap vertelt: “Hier kunnen gasten lekker lang dineren en genieten van onze uitgebreide wijnkaart en lunch- en dinerkaart met klassieke gerechten, zoals een goede steak-friet met een heerlijke saus. En natuurlijk zijn gezinnen en kinderen nog steeds van harte welkom!”
Een verborgen parel in het groen
Datzelfde gevoel dat Laurens had bij de bezichtiging, krijgen gasten ook als ze binnenlopen. De vrouw van Jaap deed het volledige interieur met Studio Magenta, het bedrijf waar ze afgelopen januari mee startte. “We krijgen veel positieve reacties over de mooie, warme sfeer. Het nodigt echt uit. Het voelt als een verborgen parel, dat zei een gast ook tegen ons”, vertelt Laurens.
Laurens benadrukt ook hoe dicht het restaurant bij Tilburg ligt, iets waar niet veel mensen bij stilstaan. “Ik rijd in 8 minuten hier naartoe. Je rijdt de stad uit en staat ineens midden tussen de weilanden. Dat gevoel vinden mensen heerlijk, dat typische Brabantse buitengevoel. Je bent er echt even uit en kunt ontsnappen aan de drukte, zonder ver weg te hoeven gaan. Je kunt je bezoek ook combineren met een mooie fietstocht of wandeling.”
Tegelijkertijd is de locatie ook steeds populairder voor evenementen. Van bruiloften en verjaardagen tot condoleances en vergaderingen: de landelijke setting geeft iedere gelegenheid automatisch iets bijzonders.
Even écht weg, vlakbij huis
Wil je ontdekken wat er zich net buiten Tilburg allemaal verschuilt? Dan is een bezoek aan De Eksterhoeve absoluut de moeite waard: “Wie eens lekker het boerenleven wil opzoeken of een bijzondere locatie voor een evenement zoekt, is bij ons aan het juiste adres!”
