Wie in de zomermaanden op zoek is naar een culinaire ervaring die verder gaat dan een standaard restaurantbezoek, komt uit bij Erloom! Een restaurant op bio-boerderij ’t Schop in Hilvarenbeek. Geen strak gedekte tafels binnen vier muren, maar lange houten tafels onder een witte tentdoek, met uitzicht over groen gras en grazende koeien. Het voelt als een chique picknick, ergens tussen landelijkheid en fine dining in. Met elk weekend een andere chef vanuit de hele wereld kiezen gasten zelf op welke mini-vakantie ze gaan, afhankelijk van hun smaak.
‘Hoe creëren we iets bijzonders in Hilvarenbeek, zodat mensen niet hoeven te reizen om bij een chef uit Barcelona, Stockholm of Italië te eten?’ Die vraag stelde chef-kok en eigenaar van Erloom Gijs Bruurs (26) zichzelf vorig jaar, nadat hij eerder een pop-up van drie dagen bij bio-boerderij ’t Schop organiseerde. Dat inspireerde hem om een centrale plek te creëren waar mensen het eten van chefs uit de hele wereld kunnen proeven, zonder te hoeven reizen. “Toen stuurde ik Jan en Bart van ’t Schop een berichtje en zo is het balletje gaan rollen.”
Elk weekend een andere chef
Wat Erloom uniek maakt, is niet alleen de landelijke, authentieke sfeer, maar vooral het roterende chefsconcept. Elk weekend, op de vaste tijden 12.00 uur en 18.30 uur, staat er een andere chef achter het vuur. “Letterlijk, want alle chefs worden uitgedaagd hier op vuur te koken. Niet meer veilig in hun keukentje, maar buiten tussen de varkens”, lacht Gijs. Gasten kiezen hun reserveringsdatum op basis van de chef en hun voorkeur voor het type eten dat hij of zij maakt: van Luc Martin van Pig & Rye en Tess Fluit die Spaans en Italiaans combineert, tot Nicolas Aquaa met zijn innovatieve en toch traditionele West-Afrikaanse smaken. Wie komt, kiest niet van een menukaart. Die avond staat één stijl centraal en je geeft je over aan de kaart van de chef.
Echt samen eten
De sfeer van het buitenrestaurant beschrijft Gijs in één woord: eenvoudig. “We hebben geen stroom. Het gaat echt zoals bij een picknick. De pinapparaten zijn opgeladen en voor de rest hebben we kaarsen, olielampjes aan de rand en natuurlijk het vuur waarop de chef kookt. Een paar lange houten tafels zorgen ervoor dat iedereen écht samen eet en zich niet afzondert. Dat vind ik soms zo jammer in restaurants tegenwoordig: hoe iedereen op zichzelf is en veel op hun telefoon zit. Met nieuwe mensen aan tafel ben je daar toch minder snel toe geneigd. Een bord eten voor je neus is al een goede gespreksstarter. Combineer dat met een lekker drankje en wie weet ontstaan er wel mooie vriendschappen. Dat zou ontzettend leuk zijn.”
Alleen deze zomer
Erloom voelt daardoor als een avontuur. Je weet dat je goed eet, maar je weet ook dat je onderdeel bent van een unieke ervaring. Het tijdelijke karakter maakt het extra bijzonder: alleen deze zomer, op deze plek. “In de zomer begint alles te groeien, staat er veel op het land”, vertelt bio-boer en eigenaar van ’t Schop Jan van den Broek (71). “In de winter groeit er minder in Nederland en een buitenrestaurant is natuurlijk ook niet mogelijk in de winter.
In dit seizoen lopen de oogstperiodes van verschillende groenten- en fruitsoorten in elkaar over: we hebben net daslook gehad, daarna asperges, en zo gaat het door.” Erloom is daarom geopend tot 28 september.
Producten van de boer
De naam van het restaurant is afgeleid van het Engelse woord ‘heirloom’, ook wel erfstuk of erfgoed, iets wat generatie op generatie wordt overgedragen. Gijs vertelt: “Ik zie dit als een eerste zaadje van iets wat ik kan overbrengen. We vonden het toepasselijk voor ons concept met de verschillende chefs, die allemaal hun eigen kunst meenemen, hun eigen technieken, met producten zoveel mogelijk uit Brabant.”
Dat brengt boer Jan meteen op het volgende: de kloof tussen horeca en boeren. “Veel chefs bestellen hun producten en onderschatten hoe veel tijd er eigenlijk in zo’n kratje paprika’s en uien zit. De boer doet een heel groot deel van het werk voor de kok: de boer zorgt uiteindelijk voor een mooie aardbei. Aan chefs de taak om daar vervolgens iets moois van te maken. We willen boeren en chefs steeds meer naar elkaar toe trekken en dit concept is een mooi begin. Dichter bij de boeren komt de horeca hier niet! We hopen mensen te inspireren om bij de bio-boer hun verse producten te halen, zoals dat zestig jaar geleden zo normaal was.”
Vakantiegevoel
Al met al willen Gijs en Jan een mini-vakantie aan de gasten geven. “We willen mensen uit de buurt die om welke reden dan ook deze zomer niet op vakantie kunnen, een ervaring gunnen die ze wél dat vakantiegevoel geeft. Goede chefs worden al snel in een hokje geplaatst van fine dining. Bij Erloom wil ik een laagdrempelige plek creëren waar iedere chef die komt koken ertoe doet. Iedere chef kan iets bijzonders en unieks. Dat maakt de ervaring bij Erloom daarom ook bijzonder. Kom lekker tafelen voor één vaste prijs, all-in, bij een veredelde picknick in de buitenlucht, met kennis, techniek en liefde.”
