Fotograaf: Claudia Franken
Een warm zonnetje op je bol, een heerlijk drankje in je hand en een chef-kok, die pal voor je neus de lekkerste Tomahawk of verse langoustines klaarmaakt. Het behoort allemaal tot de mogelijkheden bij Piushaven Culinair. Heerlijk dineren, terwijl je ook nog eens vanuit de stadshaven het kanaal opvaart. “We proberen echt dat wauw-effect te creëren”, vertelt de 31-jarige eigenaar Bas Versantvoort.
Bas kwam zo’n twaalf jaar geleden met zijn ouders in de Piushaven wonen. “We hadden een klein bootje en dan ging ik wel eens varen met vrienden. Ik had zelf een barbecuetje in elkaar gelast, dat dan net over de rand van de boot hing.” De ouders van Bas breidden het idee verder uit. Ze deden toen zo’n vijftien tot twintig vaartjes per jaar, vooral voor mensen uit de buurt. Nu, zo’n negen jaar later, is Piushaven Culinair uitgegroeid tot een begrip in de stad.
Vijfgangenmenu in het zonnetje
Wat dus ooit begon als een manier om samen met z’n vrienden te gaan varen, groeide uit tot een onderneming, die onder andere bedrijfsfeestjes aanbiedt. “Bij ons is het in zonnetje genieten van vrienden, familie, een hapje en een drankje. Eigenlijk alle mensen vinden varen wel leuk en we zien dat het bij groepen heel erg in trek is, omdat iedereen mee kan doen.” Bij Piushaven Culinair zijn de boten ingericht voor circa twaalf personen met alle comfort en ruimte.
“We bieden borrelvaartjes aan en dat is best wel populair, maar we zijn vooral uniek in de dinervaarten. Dan krijg je een 3/4/5 gangen vijfgangenmenu, met een wijnarrangement en champagne.”
Recht voor je neus
Het bijzondere aan zo’n dinervaart is dat de gerechten recht voor je neus klaargemaakt worden, terwijl je zelf geniet van het gezelschap van je familie, vrienden of collega’s. “Dan neem ik een krat groenten mee en een paar mooie stukken vlees en dan sta ik daar à la minute lekkere dingen van te maken”, vertelt de chef-kok. Dat kan op basis van wat Piushaven Culinair aanbiedt, maar Bas staat ook altijd open voor suggesties van de mensen zelf. “Als mensen zeggen dat ze bijvoorbeeld kreeft of een tomahawk willen, dan regelen we dat. Bij ons kan eigenlijk alles. Of je nou met zes komt varen of met zestig, het moet altijd goed zijn.”
Ook hecht de ondernemer veel waarde aan de uitstraling van zijn bedrijf. “De boten zijn altijd schoon, er staan verse bloemen op tafel en het is netjes ingedekt. We proberen echt dat wauw-effect te creëren.” Vaak krijgt hij mooie reacties als de mensen staan te wachten op hun boot. “Dan denken ze: wow, is dat de onze?” Verder zijn mensen vaak verrast als ze zien dat ze daadwerkelijk bediend worden. “Je hoeft niet op te staan, want je zit lekker aan tafel en wordt verwend.”
Heel dagprogramma
Piushaven Culinair biedt dus een rondvaart met heerlijk eten en drinken aan, maar Bas merkt dat steeds meer mensen vragen om een volledig georganiseerde dag. “We varen dan bijvoorbeeld eerst twintig minuten naar La Trappe en dan doen ze daar een rondleiding en proeverijtje. Als ze dan anderhalf uur later de boot op stappen, hebben we nog een heerlijke barbecue.” Maar ook forelvissen bij Biestse Oevers of een rondleiding bij Schrobbelèr behoren tot de mogelijkheden. Mocht je iets anders willen, moet je dan gewoon even vragen.
Trotse, Tilburgse ondernemer
Terwijl Bas nog een slok van zijn koffie neemt, kijkt hij door het raam naar de vier boten, die de vloot van Piushaven Culinair rijk is. “Natuurlijk ben je dan trots”, geeft hij toe. “Het is leuk om te zien dat het allemaal zo goed loopt. We krijgen, zeker nu het voorjaar begint en het lekker weer is, enorm veel aanvragen. Dan is het toch een compliment als een groot bedrijf of horecazaak per se naar je toe wil komen. Het is elk jaar steeds meer en meer.”
De chef-kok doet als ondernemer achter Piushaven Culinair inmiddels veel meer dan alleen koken. Toch blijft dat een van zijn grote passies. “Ik heb de mooiste keuken van heel Tilburg. Het is vooral heel leuk dat je de mensen spreekt, terwijl je aan het koken bent. Dan kun je ze ook nog wat over het eten vertellen.” Wanneer Bas zelf mag bedenken wat hij gaat maken, kan hij zijn ei al helemaal kwijt. “Dan zeggen mensen: ‘doe maar een vijfgangendiner en veel plezier ermee.’ Dan ga ik helemaal los om die mensen te verrassen en een topmiddag te bezorgen.”
Midden in de Piushaven
Voor de oplettende Tilburger zal er binnenkort een verandering te zien zijn in de Piushaven. “De gemeente heeft midden in de haven een steiger gebouwd”, vertelt Bas. “Die is speciaal voor rondvaarten, dus daar gaan we eind mei of begin juni naartoe. Dan lig je echt midden in de Piushaven en nog meer richting de stad. Dat is leuk voor de gasten, want ze worden nog dichter bij de terrasjes opgehaald en weer afgezet. Er is net daar wat meer levendigheid.”
Meer informatie
Wil jij meer informatie over de verschillende vaartochten, arrangementen en mogelijkheden? Bekijk dan snel de website van Piushaven Culinair. Vergeet ze ook niet te volgen via Instagram om op de hoogte te blijven.
