Aanstaande vrijdag trapt Willem II in Maastricht in stadion De Geusselt af voor de 27e competitiewedstrijd van dit seizoen, tevens de laatste wedstrijd in de strijd om de derde periodetitel. De Tricolores staan daarin met een evenveel aantal punten als VVV Venlo bovenaan, op basis van een net iets beter doelsaldo staat Willem II zelfs op de eerste plaats. De Venlonaren ontvangen in eigen huis de beloften van FC Twente, terwijl Willem II bijna 78 kilometer zuidelijker zoals gezegd tegen MVV aantreed. De strijd om de derde periodetitel wordt dus naar verwachting in Limburg beslist. Voor Willem II geen doel op zich, maar de beloning van € 75.000 die hier aan vast hangt, is natuurlijk geen cadeautje wat je afslaat.
Willem II zag de directe achtervolgers op de ranglijst in de voorbije speelronde allemaal verliezen. VVV Venlo ging met maar liefst 4-1 tegen de beloften van Ajax onderuit, FC Eindhoven verloor op eigen veld verrassend met 1-2 van Almere City en Sparta Rotterdam verspeelde zijn kampioensaspiraties door met 1-2 van MVV te verliezen. Als gevolg van deze uitslagen hebben de Tricolores zich stevig op de tweede plaats genesteld. Lijstaanvoerder FC Dordrecht won op overtuigende wijze van FC Emmen, waardoor de achterstand vooralsnog op vier punten blijft staan. Een achterstand die met nog twaalf speelronden te gaan, wellicht overbrugbaar is.
Tegenstander MVV maakt een wisselvallig seizoen door. Afgelopen week werd Sparta Rotterdam op het eigen Kasteel verrassend met 1-2 verslagen en ook koploper FC Dordrecht werd onlangs op een 2-0 nederlaag in De Geusselt getrakteerd. Aan de andere kant leden de Maastrichtenaren een pijnlijke 0-4 nederlaag op eigen terrein tegen FC Eindhoven en ook tegen teams die laag op de ranglijst zijn terug te vinden, ging menig punt verloren. Van de 34 punten die MVV tot dusverre vergaarde werd het overgrote deel in eigen huis behaald. Hoe anders zien de cijfers van Willem II eruit. De Tricolores vergaarden in de dertien thuiswedstrijden 24 punten en op vreemde bodem werden in een gelijk aantal wedstrijden 25 punten vergaard.
De heenwedstrijd eindigde in een 0-0 gelijkspel, een duel dat zich typeerde met vaak alle MVV-spelers in hun eigen zestienmetergebied. Eind oktober slaagde Willem II er niet in om door deze muur van spelers heen te breken en het net te vinden. In Maastricht heeft Willem II het traditioneel moeilijk. Willem II zal de steun van een vol uitvak, met 550 supporters, dan ook goed kunnen gebruiken. In de historie van deze wedstrijd wisten de Tricolores slechts vijfmaal het zoet van een overwinning te proeven. Het is zelfs al een kwart eeuw geleden dat de laatste overwinning werd geboekt. Op 1 april 1989 scoorde Willem II uit twee corners beide met het hoofd, Fons Mallien en Guus van der Borgt waren de doelpuntenmakers. Destijds een belangrijke zege in de strijd om behoud van het eredivisieschap. Ook vrijdagavond kan Willem II een overwinning goed gebruiken, al was het maar om periodekampioen te worden. Maar wat nog veel belangrijker is, om in het spoor van de koploper te blijven en mogelijk ook nog in te lopen. De jacht is geopend.
(Fotografen Geert van Erven, Jan van Eijndhoven)
