Wie op de Korte Heuvel loopt, herkent de geur vast wel: een branderige, rokerige geur. Al vijf jaar lang brandt het open vuur in de keuken van Rosalie. Inmiddels is de horecazaak niet meer weg te denken uit de Tilburgse horeca. Ter ere van het vijfjarig bestaan blikken we met mede-eigenaar John Mouthaan terug op het ontstaan van Rosalie, de uitdagingen van de afgelopen jaren en de toekomst. Want hoewel John trots is op wat er staat, ziet hij ook nog volop ruimte voor verbetering. “We zijn in Tilburg te snel tevreden met een 6 of 7, maar we moeten streven naar minimaal een 9!”
Van idee naar Rosalie
Het idee voor Rosalie ontstond niet van de ene op de andere dag. Bart en Bud, die vanaf jonge leeftijd goed bevriend zijn, waren allebei al lange tijd actief in de horeca. Ook speelden ze al een tijdje met het idee om samen een horecazaak te beginnen.
Op een gegeven moment legde Bud het idee voor aan John. “Hij kwam naar mij toe om een beetje te peilen hoe ik dacht over een nieuwe horecazaak en of ik misschien ook wilde instappen. Bart zou de keuken voor zijn rekening nemen en Bud de operatie. Ze zochten nog iemand voor achter de schermen en zodoende kwamen ze bij mij terecht.”
In 2018 begonnen de drie regelmatig met elkaar om tafel te zitten. Onder het genot van flink wat koppen koffie spraken ze over hun ideeën, wensen en de plek waar hun zaak zou moeten komen. “Gaandeweg werd het steeds concreter. We hebben bijvoorbeeld een tijdje gekeken naar een pand op het Stadsforum, maar uiteindelijk zagen we dat niet zitten.” Uiteindelijk viel de keuze op de Korte Heuvel. En daarmee kreeg het idee langzaam de vorm die Rosalie vandaag de dag heeft.
Een plek waar je vrienden maakt
Vanaf het begin hadden de drie ondernemers een duidelijk doel voor ogen: Rosalie moest meer worden dan alleen een restaurant of café. “We willen een plek maken waar je vrienden maakt en ontmoet, waar je samenkomt en waar je tijd voor elkaar neemt. Dit is na vijf jaar Rosalie nog steeds het uitgangspunt.”
Tegelijkertijd wilden ze zich onderscheiden van andere horecazaken in de stad. Dat zie je onder meer terug in de manier van koken. Vandaar ook het koken op open vuur en het zoeken van samenwerkingen met lokale partijen: “Je hebt genoeg plekken waar je terecht kunt voor kip-saté, een schnitzel of malse spareribs. Wij wilden het echt anders doen”, benadrukt John.
Voor John draait horeca uiteindelijk om ontmoeting. “Ik geloof dat een café of restaurant een van de weinige plekken is waar mensen echt samenkomen en tijd voor elkaar nemen.” Een goed voorbeeld dat John geeft is de Sunday Roast, die inmiddels een vaste plek binnen Rosalie heeft gekregen. “Mensen kunnen hier echt een hele middag of avond genieten onder het genot van goede gerechten en bijpassende dranken.”
Kwaliteit staat voorop
Tegelijkertijd kent de horeca ook de nodige uitdagingen, dat is ook voor Rosalie helaas geen uitzondering. De grootste uitdaging van dit moment? De stijgende kosten.
De laatste tijd stijgen de prijzen enorm. Zowel de lonen als de inkoopprijzen zijn enorm gestegen, maar die kunnen we niet zomaar doorberekenen aan onze gasten. Dan wordt het simpelweg niet meer betaalbaar.” Daarom probeert Rosalie scherp te blijven op de kosten. “Scherp inkopen, scherp zijn op je kosten en op je uitgaven. Wat belangrijk is: nooit concessies doen aan de kwaliteit. Iedereen moet hier weggaan met het gevoel: dit was het echt meer dan waard.”
Naast het restaurant beschikt Rosalie op de eerste verdieping over een aparte ruimte. Die wordt gebruikt voor onder meer borrels en private dining in kleinere gezelschappen. “We merken dat dit voor onze gasten heel belangrijk is om in een fijn gezelschap te genieten. Mensen vinden het superfijn dat ze hier ook met een groepje iets kunnen organiseren.”
“Tilburg moet naar een hoger niveau”
Niet alleen Rosalie, maar ook Tilburg zelf speelt een belangrijke rol in het verhaal van John. De stad is voor hem nauw verbonden met zijn persoonlijke geschiedenis. “Tilburg is voor mij bijzonder omdat daar een groot deel van mijn roots en mijn maatschappelijke leven zit.”
Vanuit Rosalie vinden de ondernemers het daarom belangrijk om bij te dragen aan een leefbare en aantrekkelijke binnenstad. Zo doet de zaak mee aan culinaire evenementen en ondersteunt Rosalie verschillende maatschappelijke organisaties. Ook tijdens carnaval vindt John het belangrijk om zichtbaar en betrokken te zijn.
Maar John ziet ook verbeterpunten voor de stad. Hij vindt dat zowel de gemeente als ondernemers meer ambitie mogen tonen. “Er ligt hier allereerst een taak voor de gemeente om ondernemers meer te faciliteren om hun zaak goed te laten draaien. Daarmee bevorder je uiteindelijk ook de aantrekkelijkheid van de binnenstad. Ik vind dat we te snel tevreden zijn in Tilburg. Er mag echt meer geïnvesteerd worden in de binnenstad.” Dat is volgens hem niet alleen een taak voor de gemeente. “De ondernemers moeten er ook voor zorgen dat we naar the next level gaan.”
Nu moeten we doorpakken
John ziet dat Tilburg de afgelopen jaren absoluut stappen heeft gezet. Toch is het volgens hem tijd voor een volgende stap. “Tilburg heeft zeker een mooie groei doorgemaakt, maar nu moeten we wel echt doorpakken.” Als voorbeeld noemt hij de Korte Heuvel. “Als je de Korte Heuvel op een doordeweekse middag ziet, dan krijgt men niet het idee van een gezellig horecastraatje.”
Ook de manier waarop bezoekers de stad binnenkomen, kan volgens hem beter. “Als je de stad inrijdt, word je ontvangen door betonblokken. Dat is al acht jaar zo.” Het zijn volgens John voorbeelden van zaken waar Tilburg volgens hem meer aandacht aan mag besteden.
Vijf jaar Rosalie: en nu?
Na vijf jaar kijkt Rosalie dus niet alleen terug, maar vooral vooruit. Een van de speerpunten voor de komende jaren is het versterken van de verbinding met de Korte Heuvel en de rest van de binnenstad. “Meer connectie met de Korte Heuvel vinden, is belangrijk voor ons. Als Rosalie, de Korte Heuvel én de algehele binnenstad moeten we steeds meer met elkaar samenwerken.”
John ziet daarbij vooral kansen als ondernemers gezamenlijk optrekken. “Ik vind het belangrijk dat we als collectief van de Korte Heuvel, maar ook als ondernemers uit de hele binnenstad, de komende vijf jaar investeren in een leefbare, aantrekkelijke, schone en interessante binnenstad.”
Nieuw startpunt
Vijf jaar Rosalie is daarmee niet alleen een moment om terug te kijken op wat er is bereikt. Het is vooral een startpunt voor de volgende fase. Een fase waarin Rosalie verder wil bouwen aan de plek waar mensen samenkomen, genieten en elkaar ontmoeten. En waarin John hoopt dat ook Tilburg als geheel de ambitie uitspreekt om niet genoegen te nemen met een voldoende.
Meer informatie
Wil je meer weten over Rosalie en helemaal niks missen? Neem dan snel een kijkje op de socials!
