Toen Petra Brouwer en Kitty Huijben twintig jaar geleden aan de bar bij de tennisclub stonden, zeiden ze het al tegen elkaar: “Ooit gaan wij eens iets samen ondernemen.” Die kans kregen de twee toen Kitty het bedrijf waar ze werkte, kon overnemen. Twee decennia, meerdere naamsveranderingen en een overname later werken ze nog altijd met heel veel plezier samen aan Knap Werk. “Dat ze ons bijvoorbeeld hebben gevraagd voor het 50-jarig bestaan van Schrobbelèr, dat is toch gaaf?”
Beide dames hebben al van jongs af aan een ondernemende kant, want toen ze halverwege de twintig waren, begonnen ze aan hun gezamenlijke avontuur: “We hebben de stoute schoenen aangetrokken”, blikken ze samen terug. “En we zijn het gewoon gaan doen.”
Waar de nadruk in het begin nog meer op promotie lag, kwam de focus steeds meer op hospitality te liggen. “Het is ook logisch dat er dingen veranderen als je zo lang onderneemt. We hebben onze doelen regelmatig bijgesteld”, zegt Petra. Op dit moment ligt dat doel volgens Kitty echt in het ontzorgen van opdrachtgevers met hun hospitalityvraagstukken. “We zorgen dat alles op een evenement van A tot Z goed verloopt door ons hoogwaardig hospitalitypersoneel.”
Heel veel grote Tilburgse evenementen
Het zou heel goed kunnen dat jij de werknemers van Knap Werk wel eens hebt gezien op Tilburgse evenementen. Zo staan de hostesses bijvoorbeeld paraat bij de wedstrijden van Willem II en Tilburg Trappers. Ook verzorgen ze de drankjes tijdens Tilburg Zingt en staan ze op Hap Stap Festival én Festival van het Levenslied. “Ik denk dat onze naam in Tilburg inmiddels best wel is doorgedrongen.”
Knap Werk is daarmee een bekende naam in de hospitalitybranche. “We zijn er altijd wel heel trots op als mensen zeggen: ‘dan moet je Petra en Kitty even bellen, want dan komt het wel goed.”
Om die hoogwaardige service te kunnen bieden, moet je de juiste mensen hebben. “We trekken wel bepaalde mensen aan, die lekker aan de slag willen. Ze moeten heel representatief overkomen en met een hele grote glimlach hard willen werken. Dat vinden we het allerbelangrijkste. Eigenlijk moeten ze gewoon knap werk leveren.”
Met de voetjes in de klei
Hoewel ze al twintig jaar aan het hoofd van het bedrijf staan en meer dan 150 mensen onder contract hebben, zijn ze zelf ook niet vies van hard werken. “Wij staan nog steeds op de werkvloer en regelmatig met de voetjes in de klei. Zo blijven we ook dicht bij ons team staan.”
Toch kan dat voor nieuwe klanten soms ook best raar zijn. Petra: “Ik was een keer zelf gewoon een van de hostesses. Die opdrachtgever stuurde eigenlijk hele positieve feedback terug, maar ze vond het wel apart dat ze achteraf pas hoorde dat ik de eigenaresse ben. Toch zou het helemaal niks voor mij zijn om ergens binnen te stappen en mezelf als zodanig voor te stellen.” Daar is Kitty het helemaal mee eens. “Ik ga liever zelf bij een tochtdeur staan dan dat een van onze medewerkers daar staat.”
Alles tiptop in orde
Omdat de twee eigenaressen ook zelf op de werkvloer staan, krijgen ze de mooie complimentjes van opdrachtgevers mee. “Ik ben altijd blij als iemand zegt dat het zonder ons helemaal in de soep gelopen zou zijn”, vertelt Kitty. “Als mensen hun dankbaarheid uitspreken en vinden dat het tiptop in orde is, vinden wij dat geweldig.”
Hoewel dat over het algemeen goed gaat, maakten de twee ondernemers ook zeker de nodige bloopers mee. “We hebben een keer een enorme blunder gehad in de garderobe. Toen hadden we aan twee kanten jassen opgehangen, maar de kaartjes met nummertjes waren allemaal dezelfde kleur.” Toen kreeg niet iedereen de goede jas mee naar huis. “Maar dat is één keer en nooit meer”, lachen ze.
Een uitgebreid jubileum vieren
Hoewel er altijd wat te doen is, proberen Petra en Kitty toch uitgebreid stil te staan bij het 20-jarige jubileum van de zaak. “We staan iedere vijf jaar wel samen stil bij de jubilea, maar dit keer gaan we het groots vieren. We hebben dat ook op onze sociale media gecommuniceerd, zodat we niet meer terug kunnen.”
In maart bestond het bedrijf officieel twintig jaar, maar in juni zijn er verschillende feestmomenten, waaronder een lunch voor relaties en borrel voor de medewerkers van Knap Werk. “We zijn verrast door het enthousiasme van onze relaties, die toch niet altijd allemaal even dicht in de buurt zitten. We gaan het hier dan ook echt inrichten als een festivalterrein en gaan er een goed feestje van maken.”
Waar het mooie jubileum ook een uitstekend moment voor is, is de naamsverandering. “Wij namen het bedrijf over als Target Promotion Team. Toen onze werkzaamheden een andere focus kregen, werd het Target Hospitality. Een paar jaar later nam het bedrijf Knap Werk Promotie over.” De twee bedrijven groeiden in de jaren daarna steeds meer naar elkaar toe. “Daarom gaat alles vanaf nu verder onder één noemer, namelijk Knap Werk.”
Heel veel hoogtepunten
Na al die jaren is het voor de eigenaressen van Knap Werk heel lastig om één hoogtepunt aan te wijzen. Daarvoor hebben ze de afgelopen twintig jaar simpelweg te veel gedaan. “We kunnen zoveel evenementen opnoemen waar we trots op zijn. Dat ze ons bijvoorbeeld hebben gevraagd voor het 50-jarig bestaan van Schrobbelèr, dat is toch gaaf?”
Maar eigenlijk zijn beide dames het erover eens dat het ultieme hoogtepunt het moment is dat een klus weer goed is afgerond. “Als je de wasmand met kleding dan weer achterin de auto zet en alles is goed gegaan: dat is voor ons het absolute hoogtepunt.”
