Wat begon met een plan en een flinke dosis goede moed, is inmiddels uitgegroeid tot een volwassen makelaarskantoor met grote ambities. Via Paul Makelaardij helpt mensen uit Tilburg en daarbuiten bij het kopen en verkopen van hun woning. We spreken met Paul Ter Wolbeek en Rick van der Meer over het ontstaan en de reis van het bedrijf, de veranderende huizenmarkt en iemand die altijd een speciaal plekje in het hart van Paul heeft.
Van accountantskantoor naar makelaardij
Het verhaal van Via Paul Makelaardij begint bij het uitgangspunt plezier. Paul had eerder een accountantskantoor, maar merkte dat hij steeds minder voldoening uit zijn werk haalde. Tijd om op zoek te gaan naar wat hij écht leuk vond.
Het antwoord lag eigenlijk al jaren verscholen in zijn interesse voor makelaardij en vastgoed. “Als vijftienjarig ‘menneke’ wist ik al dat ik iets met makelaardij wilde doen”, vertelt Paul. Uiteindelijk besloot hij die passie te volgen, want op 11 september 2017 werd Via Paul Makelaardij officieel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. De start was bescheiden. “We zijn klein begonnen”, daarna groeide het bedrijf stap voor stap. Een computer erbij, vervolgens nog een computer en zo ontstonden steeds meer mogelijkheden.
Wat altijd belangrijk geweest is voor Paul is het contact met de mensen en ze blij maken: “Ik vind dat mensen fijn moeten wonen en daar komt ontzettend veel bij kijken. Het hele proces eromheen vind ik fantastisch. Het menselijke aspect staat dan ook bij ons centraal.”
Rick komt erbij
In 2020 kwam Rick van der Meer als parttimer bij Via Paul Makelaardij werken. Een verrassende keuze, want hij had Facility Management gestudeerd en had nooit verwacht bij een makelaarskantoor terecht te komen.
“Ik had altijd het beeld van makelaars als gladde jongens met mooie praatjes”, vertelt Rick lachend. “Ik vond het vak wel gaaf, maar wist niet of dit bij mij als persoon paste.” Niets bleek minder waar. Rick voelde zich snel thuis en besloot zich volledig op het vak te richten. “Als ik iets doe, dan doe ik het goed.” Hij haalde zijn benodigde papieren en kreeg per 1 januari 2024 de kans om zich in te kopen in het bedrijf.
Volgens Paul bracht Rick precies de juiste nieuwe energie mee. “Hetzelfde DNA, maar ook verfrissing, verjonging en professionalisering.”
De twee verschillen op sommige vlakken behoorlijk van elkaar, maar juist daarin zit volgens Rick hun kracht. “We halen juist het beste in elkaar naar boven.”
Van papieren agenda naar moderne makelaardij
Ook binnen Via Paul Makelaardij is de afgelopen jaren veel veranderd. Toen Rick begon, werkte het kantoor nog met een papieren agenda. “Alles wat we deden moest nog met papier. Maar op een gegeven moment word je groter en moet je toch een stap maken”, vertelt Paul.
Relevant blijven is volgens Rick dan ook belangrijk. Niet alleen door mee te gaan met technologische ontwikkelingen, maar vooral door te blijven kijken naar wat klanten nodig hebben.
Paul benadrukt dit: “We vinden het bij Via Paul Makelaardij belangrijk om persoonlijk en servicegericht te zijn. De mensen staan bij ons centraal. Daarnaast is het ook belangrijk om met de tijd mee te gaan en te moderniseren.”
Een compleet andere huizenmarkt
Wie de woningmarkt van het oprichtingsjaar van de makelaardij in 2017 vergelijkt met die van de afgelopen jaren, ziet een wereld van verschil. Via Paul Makelaardij begon in het staartje van de kredietcrisis, toen de huizenmarkt er heel anders voor stond.
“De huizenmarkt lag behoorlijk op zijn gat”, vertelt Paul. Hij weet nog goed hoe het eraan toeging bij zijn eerste woning, in de Valkenierstraat. “De koper wilde drie keer komen kijken en dat was toen geen probleem.”
Rond de coronaperiode sloeg dat volledig om. De huizenprijzen stegen snel en woningen werden vaak binnen een week verkocht. Ook rond het begin van de oorlog in Oekraïne zagen Paul en Rick een kleine dip.
Juist in verschillende marktomstandigheden ziet Rick het belang van goede dienstverlening. “In een tijd waarin alles makkelijk is, kan iedereen een huis verkopen. Maar juist in moeilijke tijden weten mensen ons te vinden en kunnen we het verschil maken.”
Persoonlijk contact
Een woning kopen of verkopen is voor veel mensen een grote stap. Daarom willen Paul en Rick vooral geen afstandelijke makelaar zijn. “Die persoonlijke touch is heel belangrijk voor ons”, vertelt Paul. “We vinden het belangrijk om mensen alles zo goed mogelijk uit te leggen.”
Tilburg bouwt erop los
Dat Tilburg flink aan het bouwen is, is goed nieuws voor de makelaars. Tegelijkertijd vraagt nieuwbouw om een andere aanpak.
“Eindelijk is Tilburg flink aan het bouwen. Dat is voor ons hartstikke fijn”, vertelt Paul. “Alleen is het weer net een andere tak van sport. Je moet namelijk een woning verkopen op papier.” Via Paul Makelaardij is onder meer betrokken bij uitpondprojecten zoals Allura, een project van 101 appartementen op steenworp afstand van het station.
Op naar de volgende stap
De groei van Via Paul Makelaardij zorgt inmiddels voor een luxeprobleem: het kantoor wordt te klein. Daarom verhuist de makelaardij binnenkort naar een nieuw pand, slechts een paar deuren verderop. “We zitten daar op een van de beste zichtlocaties van de Piushaven.”
De extra ruimte moet vooral nieuwe kansen bieden. Want met groei komt ook meer verantwoordelijkheid, legt Rick uit. “Op een gegeven moment komt er veel meer bij kijken dan alleen een huis verkopen. Je hebt een bedrijf te runnen.”
Verder groeien in Tilburg en daarbuiten
Dit is niet de eerste uitbreiding van Via Paul Makelaardij. Op 1 juni 2024 breidde het bedrijf al uit naar Goirle. Daar werkt het kantoor samen met Froukje, die zelfstandig opereert onder de vlag van Via Paul Makelaardij.
En de ambities voor de komende jaren zijn duidelijk. “We willen de meestverkopende makelaar van Tilburg worden”, vertellen de heren vastberaden.
Daarnaast willen Paul en Rick hun werkgebied verder uitbreiden en betrokken blijven bij mooie projecten in Tilburg en omgeving. Eén ding is zeker: aan de ambities van Paul, Rick én de rest van het team zal het in ieder geval niet liggen.
Voor altijd in het hart
Rick is trots op wat de naam inmiddels betekent. “Ik ben trots op de naam die we met Via Paul Makelaardij hebben neergezet.”
Voor Paul is de groei van Via Paul Makelaardij iets om trots op te zijn. Tegelijkertijd zit daar ook een emotioneel verhaal aan. Hij vindt het jammer dat zijn vrouw Jacqueline, die zijn steun en toeverlaat was, deze ontwikkeling niet meer kan meemaken. Jacqueline overleed in 2024 aan de gevolgen van kanker.
Jacqueline verdwijnt nooit uit het bedrijf: zij is de bedenker van de naam Via Paul Makelaardij en dat zal altijd zo zijn.
