Het is feest in de Spoorzone, want Stadstheater De Boemel viert dit jaar haar tienjarig bestaan. De hoogste tijd om met de creatievelingen en cultuurmakers Tanja Meidam en Gerard Korthout in gesprek te gaan. We hebben het over de beginjaren, de groei en de uitdagingen van Stadstheater De Boemel.
In het ietwat rauwe en industriële pand zitten Tanja en Gerard ons al op te wachten. Na een slok van de koffie, begint Gerard te vertellen over het ontstaan van Stadstheater De Boemel: “Voordat de Spoorzone werd hoe die nu is, was het pand van Stadstheater De Boemel nog in de handen van de NS. Nadat de NS uit de stad vertrok, werd het terrein in de Spoorzone nauwelijks gebruikt. In 2014 trokken we in het pand waar we nu nog steeds zitten, waarbij we de eerste maanden druk bezig waren met de boel schoonspuiten. Tijdens Festival Mundial in 2014 zijn we officieus opengegaan, want we hadden nog geen horecavergunning. Een maand later hebben we tijdens het WK voetbal 2014 zo’n 24 kratten bier weggegeven, dat was een mooie aftrap”, vertellen Tanja en Gerard met een lach.
Sindsdien is Stadstheater De Boemel één van de culturele hotspots van Tilburg. Iedere week organiseren ze evenementen, kun je er terecht voor theater en hebben ze vaak leuke artiesten op het podium staan.
Van flesjes Schultenbräu tot Bavaria bier op de tap
In augustus 2014 ging Stadstheater De Boemel officieel open. Gerard: “Het concept sloeg al snel aan. In het begin van Stadstheater De Boemel was een groot gedeelte van de Spoorzone nog een bouwterrein, dat gaf ons de ruimte om buiten veel met muziek te doen. Dit gaf ons wind in de zeilen. We hadden nog geen bier van de tap en verkochten flesjes Schultenbräu. Al snel hadden we ook bier van de tap en van één koelkast hadden we er al snel tien nodig.” Dit staat mooi symbool voor het professionaliseren van Stadstheater De Boemel. “In 2016
kwam Tanja aan boord en maakten we een grote slag in onze professionalisering. We pakten de PR veel beter aan, stuurden ons team beter aan en zorgden voor een beter programma. We doen alles op eigen kracht, zonder subsidies van de gemeente”, licht Gerard toe.
Trouwe achterban
Het ging Stadstheater De Boemel niet altijd voor de wind. Tanja: “Na vier jaar waren er voorzichtige plannen vanuit de gemeente om het pand van Stadstheater De Boemel plat te gooien. We hebben toen ontzettend veel kracht geput uit onze achterban. Gelukkig is dat nooit gebeurd.” Gerard heeft ook een mooi voorbeeld wat bewijst dat Stadstheater De Boemel een trouwe achterban heeft: “in de coronatijd zijn we gestart met een crowdfunding, want we hadden het heel zwaar in die periode. Toen hebben we een prachtig bedrag van €35.000,- opgehaald. Dat zorgde wel voor kippenvel.”
“Hier voelen wij ons veilig”
Gerard vertelt verder: “Bij ons komt een iets oudere doelgroep. Hierdoor vervullen wij een verbindende factor in de stad. Van veel gasten horen we dat ze zich bij ons veilig voelen en niet echt een andere plek hebben waar ze terecht kunnen. Daar zijn we echt trots op.”
Grote namen
Door de jaren heen hebben veel artiesten het podium van Stadstheater De Boemel beklommen. Huub van de Lubbe, Fernando Lameirinhas, Frederique Spigt en zelfs André Hazes Jr. is er een keer over de vloer geweest. Maar waar zijn Tanja en Gerard het meest trots op? “Wij zijn het meest trots op de community die we hebben opgebouwd. Daarnaast zijn we een ‘bleyemakerij’, dus ons hoofddoel is om mensen blij te maken. We zijn trots op het feit dat we dit al tien jaar doen. We vinden het ook heel erg gaaf dat we een eigen Boemelband hebben. Tot slot zijn we trots omdat we alles op eigen kracht hebben gedaan. Wij zijn er echt voor de Tilburgers: hier vind je geen poespas.”
Vooruitblikken
Stadstheater De Boemel kan het tienjarig bestaan natuurlijk niet zomaar voorbij laten gaan. Zo staat Stadstheater De Boemel van donderdag 15 augustus tot en met zondag 18 augustus in het teken van het jubileum. Op donderdag 15 augustus zal Jeroen Granneman een zomerconcert geven. Op 16 augustus staat een muzikale jubileumshow op het programma. In deze show wordt er teruggeblikt naar de spetters van de afgelopen jaren. Daarnaast betekent tien jaar Stadstheater De Boemel ook tien jaar D@NSp@z! Dit is een discofeest voor veertigplussers, waar de voetjes van de vloer gaan. Daarom is op de zaterdag een jubileumeditie van D@NSp@z inclusief een discoworkshop. Op zondag 18 augustus wordt het jubileumweekend afgesloten met Queen’s Day! Tijdens deze dag komt een Queen Tribute Band genaamd Queens & Ko naar Stadstheater De Boemel.
Meer over Stadstheater De Boemel
Ben je na het lezen van dit interview enthousiast geworden over Stadstheater De Boemel? Neem dan snel een kijkje op de website van Stadstheater De Boemel en volg ze op Facebook!
