Drie jonge Brabanders – Ilias Hassan (Tilburg), Tim Kuipers (’s Gravenmoer) en Rune Oomen (Tilburg) – nemen op 2 en 3 mei deel aan de allereerste Internationale Jongeren Vrijheidsconferentie die plaatsvindt in de Zeeuwse hoofdstad Middelburg. Deze tweedaagse bijeenkomst brengt tweehonderd jongeren uit meer dan 52 landen samen om te debatteren over de staat van vrijheid en democratie in de wereld, en om gezamenlijk te werken aan een krachtige officiële slotverklaring die op 3 mei wordt aangeboden aan onder meer Minister van Defensie Ruben Brekelmans en aan Hugo de Jonge, commissaris van de Koning in Zeeland.
De Internationale Jongeren Vrijheidsconferentie wordt georganiseerd in het kader van 80 jaar vrijheid – een historisch moment waarop Nederland en Europa stilstaan bij de bevrijding van de Tweede Wereldoorlog. Maar het is ook een moment van bezinning: want vrijheid is vandaag de dag, wereldwijd, allerminst vanzelfsprekend. Terwijl oorlogen oplaaien, mensenrechten onder druk staan en democratische waarden op steeds meer plekken ter discussie worden gesteld, krijgen jongeren tijdens deze conferentie een stem. Hun boodschap is helder: de vrijheid van morgen begint met de keuzes die we vandaag maken.
Debat, workshops en inspirerende sprekers
Tijdens de conferentie nemen de deelnemers deel aan interactieve workshops, lezingen, paneldiscussies en werksessies. De inhoud is geïnspireerd op de Four Freedoms van de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt: vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijheid van gebrek en vrijheid van vrees. Onder begeleiding van internationale experts, zoals mensenrechtenactivist Victor Ochen, jongerenactiviste Melati Wijsen en journalist en documentairemaker Ikenna Azuike, gaan de jongeren in gesprek over actuele thema’s als persvrijheid, ongelijkheid en de toekomst van democratische samenlevingen.
Brabanders vol idealen: “Toekijken is niet genoeg”
Voor de drie Brabantse deelnemers is deelname aan de conferentie niet alleen eervol, maar ook persoonlijk betekenisvol. Ilias Hassan (22), student Bestuurskunde aan Tilburg University, vertelt hoe zijn interesse in politiek al op jonge leeftijd werd aangewakkerd en noemt het een unieke kans om in gesprek te gaan met jongeren wereldwijd over vrijheid en democratie. Ook Tim Kuipers (20), eveneens bestuurskundestudent en politiek actief in Dongen, voelt een sterke maatschappelijke verantwoordelijkheid en wil zich inzetten voor een betere wereld: “Vrijheid is de basis van alles.” Rune Oomen (21), student politicologie en rechten aan University College Roosevelt zegt: “Ik zie wereldwijd hoe rechten onder druk staan. Toekijken is niet genoeg – ik wil zelf impact maken. De conferentie biedt hier een gelegenheid voor.”
Oproep aan wereldleiders
Centraal onderdeel van de conferentie is het opstellen van een gezamenlijke slotverklaring: het Verdrag van Middelburg. In deze verklaring doen de jongeren een dringende oproep aan wereldleiders om mensenrechten en democratische waarden actief te beschermen en versterken. De verklaring wordt aan het einde van de conferentie officieel aangeboden aan een delegatie van hooggeplaatste genodigden waaronder Minister van defensie Ruben Brekelmans en zal bovendien in juni worden aangeboden tijdens de NAVO-top in Den Haag.
Jongeren zijn de toekomst van vrijheid
Pieter Hendrikse, voorzitter van Stichting 80 Jaar Vrijheid Zeeland en mede-initiatiefnemer van de conferentie, benadrukt het belang van de jongerenstem: “De Internationale Jongeren Vrijheidsconferentie in Middelburg is een unieke gelegenheid waar het verleden, heden en de toekomst van vrijheid samenkomen. En waar jongeren – ook uit Brabant – een actieve rol opeisen in het beschermen van iets wat nooit vanzelfsprekend is: vrijheid.”
Meer informatie
Voor meer informatie over de Internationale Jongeren Vrijheidsconferentie kan je kijken op deze website!
