Als je op een donderdagavond door de Tilburgse binnenstad loopt, valt je oog ineens op de toffe etalage van Stenhardt. Wijde barreljeans, simplistische truien of juist een hele kleurrijke, bijzondere blouse: het is er allemaal te vinden. Eenmaal binnen staat eigenaar Tjerk de Haas klaar om je te verwelkomen, voorziet hij je van de beste kledingtips en maakt hij ook nog eens een heel gezellig praatje. “Ik probeer voor iedere klant en voor iedere portemonnee wat te hebben.”
Tien jaar geleden rolde Tjerk door zijn toenmalige compagnon de kledingbranche in. Daarvoor studeerde hij aan de Herman Brood Academie en ging hij voor zijn muziekcarrière. Door omstandigheden kwam hij begin dit jaar zelf aan het roer te staan van de winkel, al had hij dat vroeger nooit verwacht: “Totaal niet zelfs”, vertelt hij van achter de toonbank van Stenhardt. “Toen ik vroeger als kleine jongen in Dongen langs de Intertoys liep, leek me dat wel gaaf. Ik werk heel graag met mensen.”
Toch heeft hij inmiddels zijn eigen winkel in de Heuvelstraat, genaamd Stenhardt. Die naam is niet zomaar een loos verzinsel. “Ik betrap mezelf erop dat ik keivaak ‘keihard ’zeg”, lacht Tjerk. “Ik wilde echt een beetje een merk gaan bouwen. Toen ik thuis zat, ging ik eens opzoeken wat ‘keihard ’in het Deens is. Dat is Stenhardt en ik vind het qua beeld ook gewoon een mooi woord.”
Bijzonder in Tilburg
Die Deense inspiratie is ook terug te vinden in de collectie van Tjerk. “Ik houd heel erg van Deense mode. Dat is toch vaak heel tijdloos, milieubewust en van goede kwaliteit. Het hele plaatje klopt gewoon.”
Al vanaf het moment dat hij wakker wordt, is Tjerk bezig met de winkel. “Ik sta altijd op met ideeën voor social media. De winkel gaat pas om tien uur open, maar ik ben er altijd zeker al voor negen uur.” De eigenaar van Stenhardt gebruikt social media ook om inspiratie op te doen voor zijn eerstvolgende collectie. “Daar zie je echt mensen die zich ontzettend gaaf kleden, maar dat is dan weer veel te moeilijk voor Tilburg. Mensen hier zijn een beetje voorzichtig met mode. Die hele wijde broeken voor gasten vliegen hier niet over de toonbank. Er zouden geen tien van deze zaken in Tilburg moeten zijn.”
Eigen stijl
Een achtergrond in de mode heeft Tjerk dus eigenlijk niet en daarom koopt hij de kledingstukken in die hij zelf vet vindt. “Het moet echt een plekje in mijn winkel verdienen. Als ik van een bepaald merk een collectie heel vet vind, koop ik daar heel veel van. Dat betekent wel dat ik bij een ander minder moet inkopen. Zo loopt het nu eenmaal.”
Wat kun je dan een beetje verwachten bij Stenhardt? “Ik houd niet meer zo van die hele drukke opdrukken. Het mag gewoon simpel. Tuurlijk is het ene merk uitbundiger dan het andere merk, dus ik probeer voor iedere klant en iedere portemonnee wat te hebben.”
Tjerk trekt zich eigenlijk niets aan van wat anderen zeggen. “Als ik iets vet vind, doe ik het gewoon aan. Dat zouden meer mensen moeten doen. Iedereen heeft altijd wel ergens kritiek op, dus doe vooral waar je gelukkig van wordt en doe aan wat je blij maakt.”
Gemoedelijke sfeer
De eigenaar van Stenhardt probeert zich van andere winkels in Tilburg te onderscheiden door een gemoedelijke sfeer neer te zetten. “We hebben het over kleding. Sommige mensen doen daar superinteressant over. Dan denk ik: maat, het is gewoon een broek. Ik denk dat heel veel mensen zich hier vrij genoeg voelen om te pakken wat ze willen, zonder een oordeel. Mensen mogen ook best weleens wat meer buiten de lijntjes kleuren.”
Tjerk richt zich met zijn winkel op een wat ouder publiek, al komen er allerlei verschillende mensen binnenlopen bij Stenhardt. “Ik denk dat hier mensen komen die net een wat betere kwaliteit willen en daar ook net iets meer geld voor over hebben. Iedereen heeft wel z’n dingetje en ik richt me op de wat vlottere volwassenen. Je zult hier wat minder snel een student van achttien tegenkomen.”
Goedlopende kledingstukken
Met zijn winkel wil Tjerk een unieke stijl neerzetten. Als hem gevraagd wordt hoe hij die stijl zou omschrijven, moet hij best even nadenken: “Tijdloos, uniek en rijk. Daarmee doel ik niet op duur of veel geld, maar op de goede kwaliteit”, vertelt hij. “Het is gewoon mooi spul, daar ben ik heel blij mee.”
Terwijl hij door z’n winkel loopt, wijst de eigenaar van Stenhardt wat goedlopende stukken aan. “Dat zijn toch wel de barreljeans. Dat is een broek die netjes zit bij de taille, daarna een heel stuk breder is en vervolgens naar je enkel toe weer smaller wordt.” Tjerk loopt verder door naar een kanten pak met een blouse en een korte broek. “Dit is echt best wel duur, maar dat heb ik wel drie keer verkocht vandaag. Mensen hebben meteen een outfit gekocht.”
Grote droom
Tjerk geniet iedere dag van het hebben van een eigen winkel en hij weet heel goed wat hij daar het allerleukst aan vindt: “Dat niemand mij vertelt wat de fuck ik moet doen”, lacht hij. “Dat is het lekkerste wat er is. Ik vind m’n werk echt heel leuk, ik ben zielsgelukkig hier.”
Waar hij nu ook al van geniet, is als zijn dochters meehelpen in de winkel. “Ik hoop het bedrijf door te geven aan mijn dochters. Dat lijkt mij keivet. Dat ze mijn legacy meenemen. Ik doe dit ook vooral zodat mijn kinderen en ik het goed hebben. Mijn kindjes zijn m’n alles.”
