DESTIL Trappers heeft de eerste prijs van het nieuwe ijshockeyseizoen binnen. Dankzij een 3-2 overwinning op UNIS Flyers legden de Tilburgers beslag op de Ron Bertelingschaal.
Toen Steve Mason na dertien seizoenen in den vreemde terugkeerde in Tilburg zag hij dat bijna alles veranderd was ten opzichte van zijn jeugdperiode. ‘Trappers is een hele organisatie geworden. Maar het blijft de club die ik altijd ben blijven volgen en waar toch ook heel veel hetzelfde gebleven is. Eigenlijk is het een grote familie. Het voelt goed om weer terug te zijn’, lichtte de aanvaller in goed Nederlands (‘Het is wel wat achteruit gegaan na zoveel jaar in het buitenland. Gelukkig praat mijn moeder altijd Nederlands met me’) uit.
Mason is gehaald om de Trappers aanval van doelpunten te voorzien. In zijn eerste optreden om de Ron Bertelingschaal slaagde de 26-jarige Tilburger niet in deze missie. ‘Scoren is leuk, maar in de sport draait alles om winnen. Dat hebben we zowel gisteren als vandaag gedaan.’ Toch blijft Steve kritisch op zichzelf: ‘Als ik mezelf voor vandaag een cijfer moet geven, zou dat een zes tot zeven zijn. Er is nog voldoende ruimte voor verbetering.’
In tegenstelling tot het duel van zaterdagavond was het nu UNIS Flyers dat als eerste een treffer mocht vieren. Levi Houkes kreeg tijdens powerplay te veel vrijheid van de Tilburgse defensie en schoof de puck eenvoudig achter doelman Ian Meierdres. Zeven seconden voor het einde van de eerste periode herstelde Jurryt Smid de schade. Met een bekeken polsschot in de bovenhoek liet hij Flyers-goalie Martijn Oosterwijk volstrekt kansloos, 1-1.
Tijdens het middenstuk leek de vermoeidheid meer en meer grip te krijgen op beide teams. Het doelpunt van Nick de Ruijter, die een rebound van Maarten Brekelmans uit de lucht binnentikte, vormde een van de schamele hoogtepunten in het tweede bedrijf. In de derde periode probeerde de Friese gasten het nog wel, maar de aanvallen misten finesse en stootkracht. Uit een snelle counter maakte Diederick Hagemeijer zelfs de derde Tilburgse treffer en was de wedstrijd feitelijk gespeeld. De 3-2 van Levi Houkes was louter nog belangrijk voor de statistieken.
‘Ondanks de nederlaag ben ik niet ontevreden. Ik heb gezien dat we tot het einde meekunnen met een ploeg die drie weken verder is in de voorbereiding dan wij. Dat geeft veel vertrouwen voor de komende weken’, aldus Flyers-coach Chris Eimers, die met zijn ploeg vrijdagavond de bekercompetitie begint in Herentals. Voor Josh Prudden betekende de strijd om de Ron Bertelingschaal een weerzien met zijn voormalige werkgever: ‘It’s a little weird coming back here. I was here for two years and I have a lot of good memories. We had a lot of success and the fans were so good to me’, keek de Amerikaan nog een keer terug op zijn Tilburgse periode.
BOXSCORE:
11′ 0-1 Levi Houkes (Joey Oosterveld, Mark Hoekstra) PP
20′ 1-1 Jurryt Smid (Steve Mason, Peter van Biezen) PP
33′ 2-1 Nick de Ruijter (Maarten Brekelmans)
50′ 3-1 Diederick Hagemeijer (Peter van Biezen, Alexey Loginov)
51′ 3-2 Levi Houkes (Joey Oosterveld, Ronald Wurm)
