Fotograaf: Bas Haans
Het begon allemaal met een klein podium en wat barretjes op het Willemsplein. Nu, negentien edities later, is Tilburg Zingt uitgegroeid tot verbroederingsfeest op Koningsnacht waar heel Tilburg samenkomt. Met een krantje in onze hand, mogen we dit jaar op 25 april weer genieten van Tilburgs grootste meezingevent. Wij spraken Hélène Schneiders, die al ruim twintig jaar betrokken is bij Tilburg Zingt, over alle ins en outs van dit heerlijke feest. Lees snel verder!
Hélène neemt een slok van haar koffie en bladert wat tussen de papieren die voor haar liggen. “Ik ben even ons archief ingedoken en heb een tijdlijn gemaakt van alles wat we in al die jaren mee hebben gemaakt”, vertelt ze lachend. “Voor het ontstaan van Tilburg Zingt moeten we terug naar 2004. Jan Melis, oud gemeenteraadslid van Tilburg had familie in Antwerpen wonen. Op een dag werd hij meegevraagd naar een meezingevenement: Antwerpen Zingt. Jan wist niet wat hij meemaakte en vond het ook wel iets voor onze stad.”
Van Antwerpen naar Tilburg
Zo gezegd, zo gedaan. Jan kwam terug in Tilburg en legde het idee voor tijdens de gemeenteraad. Die had er wel oren naar. Hélène: “Als ondernemers in de Stadhuisstraat werden wij toen uitgenodigd om mee te gaan naar Antwerpen Zingt. Het was een gekke gewaarwording. We kwamen binnen in de stadssporthal die helemaal afgeladen was met mensen. Iedereen keek naar een podium in het midden van die hal en zong luidkeels mee met een krantje in de hand. Wij dachten: is dít het? Maar waren tegelijkertijd razend enthousiast.”
Eerste editie
Met hulp van de organisatie van Antwerpen Zingt werd ook Tilburg Zingt een feit. “De eerste editie in 2004 kan ik me nog goed herinneren. Dat was toen op 29 april, Koninginnendag. We hadden op het Willemsplein wat barretjes opgezet en een podium gebouwd. We verwachtten zo’n 1.500 mensen. Uiteindelijk kwamen er 3.500 mensen op af en was het een grote, gezellige chaos. Alle barren waren grotendeels uitverkocht; we hadden alleen nog maar rode wijn, maar zelfs dat werd enthousiast besteld, haha!”
Tijdens negentien edities Tilburg Zingt is er een hoop gebeurd. Hélène: “We hebben in al die jaren veel professioneringsslagen kunnen maken. Nadat we Tilburg Zingt in de eerste vijf jaar samen met de gemeente organiseerden, kregen we als Stadhuisstraat toen de regie in handen. Nu ligt het evenement grotendeels bij Marga Adams en mijn man Alex Schneiders.” Naast Hélène, Alex, Marga en de rest van het bestuur is ook Marc Meeuwis al sinds jaar en dag betrokken bij Tilburg Zingt in zijn rol als presentator. Later is daar ook Leo Alkemade bijgekomen.
Uitstapjes
Het evenement heeft een aantal locaties mogen uittesten. “In 2008 verhuisden we van het Willemsplein naar het Koningsplein, maar na twee edities kwamen we erachter dat het parkeerdek te zwak was om al het publiek te houden, dus verhuisden we en stonden we met onze kont naar de Kattenrug, om daarna weer terug te keren naar het Willemsplein.” In 2017 maakte Tilburg Zingt een uitstapje naar het Piusplein. “Koningsdag werd dat jaar door de koninklijke familie in Tilburg gevierd en wij mochten daar onderdeel van zijn. Het was geweldig om mee te maken”, vertelt Hélène trots.
Jong Tilburg Zingt
Naast de ‘volwassen’ Tilburg Zingt organiseerde Hélène in 2007 ook Jong Tilburg Zingt. “Samen met Charlotte Maasen(die ons helaas veel te jong is ontvallen) hing ik flyers op bij scholen om kinderen op te roepen te komen zingen. Even later stond in de Stadhuisstraat een podium gevuld met dreumesen die Hollandse kinderliedjes aan het zingen waren. Zo geweldig! Mocht iemand zich hier weer voor willen inzetten; heel graag.”
“Het bedrijfsleven zorgt voor continuïteit van ons evenement”
Sponsoren zijn voor Tilburg Zingt van groot belang. “Het bedrijfsleven zorgt voor de continuïteit van ons evenement. Wanneer je als bedrijf Tilburg Zingt een warm hart toedraagt, krijg je van ons een prachtig evenement terug dat Tilburg rijk maakt. Extra leuk is dat je als sponsor de unieke kans krijgt om even mee te doen met het koor en zelfs een kort moment op het podium kunt pakken. Het is en blijft heel bijzonder om op dat podium te staan en die duizenden Tilburgers voor je uit te zien zingen en zwaaien.”
Naast deze bijzondere ervaring, krijg je als sponsor de mogelijkheid sinds vorig jaar ook een luxe drie gangendiner af te nemen in de foyer van de concertzaal met prachtig uitzicht over het Stadsforum, waar sinds vorig jaar ook Tilburg Zingt plaatsvindt.
Twintigste editie
Dit jaar kun je op 25 april genieten van de twintigste editie van Tilburgs grootste meezingevent op het Stadsforum. Hélène: “Voor de twintigste editie hebben we heel veel verrassingen in petto. Natuurlijk krijgt de avond een extra feestelijk tintje, maar verder kan ik nog niets verklappen. Daarnaast vinden we het belangrijk om de toiletten dit jaar gratis te maken, maar dat is ook heel kostbaar. We hopen daarom dat we het bedrijfsleven hierop kunnen aanhaken.”
Op de vraag welke dromen Hélène voor Tilburg Zingt heeft, heeft ze snel een antwoord: “We hopen Tilburg Zingt ooit uit te kunnen breiden naar Koningsdag met een groot Oranjefeest. Het Stadsforum is daar de ideale plek voor, daar kan het ook écht. Ieder jaar sluiten we het evenement om twaalf uur ’s nachts af met het zingen van het Wilhelmus, dat is echt een kippenvel-moment en het emotioneert me zelfs nu als ik erover praat. Vijftienduizend mensen die op ons evenement afkomen en wij doen dit maar ‘even’. Ik hoop dat we dit nog heel wat jaren mogen blijven doen!”
