Op je 23ste een eigen restaurant runnen, wekelijks tussen de 150 en 200 kilo vlees snijden en iedere dag klaarstaan voor gasten; Voor Stijn Mulder is het realiteit. Twee jaar geleden opende hij Mr. Meat aan de Korte Heuvel, sindsdien is het hard gegaan voor Stijn. Van de eerste prijs tijdens de Wijn-en-Spijs wandeling in de wacht slepen, tot twee edities meedraaien bij Hap Stap Festival. Samen met Stijn blikken we terug op de afgelopen twee jaar!
Liefde voor de horeca
Stijns liefde voor horeca begon al vroeg: “Ik was veertien toen ik begon met werken in de horeca. Later volgde ik de slagersopleiding en liep ik verschillende stages in de horeca. Mijn ouders hebben een eigen wijnhandel, dus dat ondernemerschap en affiniteit met de horeca zat er altijd wel in bij mij.”
Dat hij uiteindelijk in Tilburg neerstreek, was geen toeval. “Ik kende Tilburg al van mijn opleiding aan de Rooi Pannen. In Breda, waar ik uit de regio vandaan kom, zitten al veel steakhouses, maar in Tilburg viel me op dat het aanbod nog best beperkt was. Daar lag een kans.”
De eerste weken
De eerste weken van Mr. Meat was het flink aanpoten voor Stijn. “Het was gewoon keihard werken en weinig slapen, haha. In de eerste weken heb ik ook een aantal keer op de banken in het restaurant geslapen. Als ik hierop terugkijk, ben ik echt trots op wat we hebben weggezet bij Mr. Meat.”
Wie denkt dat Mr. Meat een standaard steakhouse is, heeft het mis. Alles draait hier om kwaliteit, vakmanschap en natuurlijk respect voor het dier. “Al het vlees wordt zelf verwerkt hier. We gebruiken echt álles van het dier, zo trekken we bijvoorbeeld uit de vliezen die een ander restaurant misschien wel weggooit een bouillon. Dierenwelzijn vind ik heel belangrijk, je moet hier heel bewust mee omgaan.”
“Ik wil dat het voelt alsof je bij Stijn komt eten”
Hoewel Mr. Meat steeds bekender wordt in de stad en de regio, draait het voor Stijn nog altijd om die persoonlijke touch. “Ik wil niet dat mensen het gevoel hebben dat ze bij zomaar een restaurant eten. Ze moeten het idee hebben dat ze bij Stijn komen eten. Alles moet kloppen: van de bediening tot de smaak. Als iemand minder tevreden is, trek ik me dat persoonlijk aan. De eerste keer dat iemand een negatieve recensie gaf, heb ik serieus twee dagen niet geslapen.”
Groeien als jonge ondernemer
Met een team van 35 mensen runt Stijn zijn zaak. Natuurlijk komen daar ook uitdagingen bij kijken. “Ik ben ontzettend dankbaar voor ons team. Ik kan het natuurlijk niet alleen. Het moeilijkste aan het ondernemerschap vind ik toch wel om soms ook minder leuke gesprekken te voeren met het personeel, soms gaat er wel eens iets mis of functioneert iemand niet naar behoren. Dan moet ik ook stevig in mijn schoenen staan, al is dat wel soms lastig. Wanneer ben ik het meest trots? Als je met vijftien man de hele avond hebt staan knallen en met zijn allen nog een drankje doet. Daarnaast geniet ik als ik de gasten aan een mooi stuk vlees zitten. Oh ja, laatst was Leo Alkemade met zijn gezin komen eten, dat vond ik ook gaaf!”
Ontvluchten van de kermis
Stijn heeft nog een laatste boodschap: “Wil je even ontvluchten van de kermis of krijg je honger wanneer je over het kermisterrein struint? Bij ons kun je ongedwongen genieten van onze lekkere gerechten. Tijdens de kermis komt ook onze populaire burger weer terug, dus er valt nóg meer te genieten!”
Reserveer snel
Ben je benieuwd naar alle gerechten van Mr. Meat en loopt het water je al in de mond? Wacht dan niet langer en reserveer snel jouw tafeltje bij Mr. Meat!
