Wie de afgelopen dagen in de buurt van Radiopleintje liep, kan het bijna niet gemist hebben: lange rijen, uitverkochte broodjes en een hoop nieuwsgierige Tilburgers. Achter deze nieuwe lunchspot zitten vier (jonge) ondernemers Tim Stephens, Joost Mutsaers, Wolter De Haas en Thomas Derks die met hun zaak een duidelijke missie hebben: Tilburg kennis laten maken met een snelle, eerlijke Italiaanse lunch.
Italiaanse eenvoud als uitgangspunt
Het idee achter Bottega komt rechtstreeks uit Italië. Daar vind je volgens Wolter op veel kleine, gezellige delicatessenzaakjes waar eenvoudige, maar kwalitatief sterke broodjes worden gemaakt die je makkelijk mee kunt nemen.
“Daar stoppen ze niet van alles op een broodje zoals hier in Nederland. Verwacht geen broodje met drie verschillende sauzen en vijf verschillende toppings”, vertelt hij. “Het draait om een paar goede ingrediënten van hoge kwaliteit.”
Die filosofie vormt ook de basis van Bottega. In plaats van overvolle broodjes kiezen de ondernemers bewust voor authentieke Italiaanse producten. Dankzij een leverancier uit Italië werken ze met ingrediënten die je volgens hen echt het gevoel geven dat je even in een Italiaanse bottega staat.
Jong ondernemerschap met ervaring
Hoewel het team relatief jong is, staan ze er niet alleen voor. Naast Tim, Joost en Wolter is ook Thomas Derks betrokken bij het concept. Hij is eigenaar van onder andere Pulcinos en begeleidt de mannen in hun ondernemerschap. Volgens Wolter is dat een belangrijke factor. “We zijn drie eigenwijze gasten die graag ons eigen ding doen, maar het is ontzettend leerzaam om met Thomas samen te werken.”
Wolter en Joost werken zelf ook al bij Pulcinos en kregen daar de ruimte om ideeën te ontwikkelen. Zo organiseerden de jonge ondernemers eerder al pizza-avonden en experimenten met nieuwe concepten met Pizza Ragazzi.
Pizzafeest
De vriendschap tussen de ondernemers gaat al ver terug. “We gaan way back”, vertelt Tim. Het begin van hun ondernemersavontuur ontstond eigenlijk heel spontaan. Tim: “We huurden ooit een pizza-oven en gaven een pizzafeest in de tuin van mijn ouders. Dit werd altijd goed ontvangen door vrienden.”
Daaruit ontstond twee jaar geleden Pizza Ragazzi, een mobiele pizza-oven op wielen waarmee ze op verschillende plekken pizza-avonden organiseerden. Het smaakte naar meer en uiteindelijk groeide het idee voor een vaste plek: Bottega.
Een openingsweekend om niet te vergeten
Dat Tilburg nieuwsgierig was naar het nieuwe concept, bleek meteen tijdens het openingsweekend. Volgens de jonge ondernemers was het drukker dan ze ooit hadden verwacht. “Het was echt waanzinnig”, vertelt Tim. “Het liep eigenlijk allemaal best soepel en bijna niemand heeft langer dan vijftien minuten moeten wachten”, voegt Wolter toe.
In totaal gingen er dat weekend meer dan zeshonderd broodjes over de toonbank. Wat hen misschien nog wel het meest verraste, was dat veel bezoekers helemaal geen bekenden waren. “We zagen heel veel nieuwe gezichten”, zegt Wolter. “Dat maakt het extra leuk.”
Tilburgers reageren enthousiast
De reacties waren volgens het team overweldigend positief. Niet alleen vrienden en bekenden kwamen langs, maar ook nog een heleboel onbekende Tilburgers voor de boys. Een van de opmerkingen die Tim het meest is bijgebleven: “Iemand die zei dat Tilburg zo’n plek echt nodig had. Daarnaast werden de broodjes ook al getest door broodjestester Bastiaan, wat voor extra nieuwsgierigheid zorgde.”
Meer dan alleen een broodje
Hoewel Bottega in eerste instantie draait om snelle, goede Italiaanse lunch, willen de ondernemers er ook een sociale plek van maken. Tim: “We hopen dat het een plek wordt waar mensen elkaar ontmoeten.” Wolter vult aan: “We zijn in principe een selfservice-lunchzaak met terras. Gewoon een plek waar je voor een betaalbare prijs een goed broodje kunt eten en lekker bijpraat met vrienden.”
In de toekomst willen ze daarom ook kleine activiteiten en speciale dagen organiseren. Bijvoorbeeld een pizza-party of spritz-avond. Hou daarom de socials van Bottega goed in de gaten!
Nog genoeg plannen
Na het succesvolle openingsweekend kijken de ondernemers alweer vooruit. Eerst willen ze de organisatie verder aanscherpen, zodat alles tijdens drukke momenten nóg soepeler verloopt. Daarnaast willen ze de ruimte van naast Bottega ook meer bij de zaak betrekken, waar nu al voorbereidingen plaatsvinden. En wie weet komen er in de toekomst nog extra openingsdagen bij. Voor nu zijn Tim en Wolter vooral dankbaar. “Er zijn zoveel vrienden langsgekomen, maar ook ontzettend veel mensen die we niet kenden”, zegt Tim. “En iedereen had begrip toen we uitverkocht waren.” Wolter kan het nog steeds nauwelijks geloven: “Dit hadden we echt nooit verwacht.”
Meer informatie
Bottega is te vinden op het Radiopleintje (aan het einde van de Heuvelstraat) en is geopend van donderdag tot en met zondag van 11:00 – 16:00 uur. Wij waren aanwezig bij de opening en lieten ons verwennen door de heerlijke broodjes van Bottega. Benieuwd? Check onze video hier!
Dit bericht op Instagram bekijken
