Wat begon als tof idee met een paar try-outs en online programma in coronatijd is in vijf jaar uitgegroeid tot een onmisbare plek in Tilburg: De Nachtzuster. Een creatieve vrijhaven waar iedereen welkom is en makers de ruimte krijgen om te proberen, te onthaasten, te falen en te groeien. Tijd om terug- én vooruit te blikken met Jasmin, Renee en Sophie van De Nachtzuster en directeur-bestuurder Desiree van Stichting Ateliers Tilburg.
Foto: Roos Pierson
Van lockdown tot creatieve broedplaats
De oorsprong van De Nachtzuster ligt in 2020, midden in de coronatijd. Ondertussen, vijf jaar later, is De Nachtzuster uitgegroeid tot een inclusieve ruimte met als doel mensen samen te brengen in de Tilburgse Kunstscene.
De intentie van initiatiefnemer Floor Westerburgen was toen al om van De Nachtzuster een fysieke plek te maken, alleen door de restricties in de pandemie moesten ze improviseren. Hierdoor is eerst het online programma ontstaan. “De oprichters begonnen toen met Lockdown Libi, een online programma om jongeren met elkaar te verbinden in een tijd van isolatie”, vertelt Desiree.
Vanaf de zomer van 2021 konden er de eerste fysieke evenementen plaatsvinden. Denk bijvoorbeeld aan workshops, een spoken-word avond of bijvoorbeeld een makerslunch. In de zomer van 2021 waren er try-outs en in het najaar is De Nachtzuster officieel fysiek geopend.
“De Nachtzuster is een plek waar je helemaal jezelf kunt zijn”, vult Renee aan. “Wil je muziek maken? Prima. Wil je gewoon even onthaasten? Ook goed. Alles is hier oké.” Sophie knikt: “Het is niet alleen voor beginnende makers of gevestigde makers, iemand met een goed plan is welkom hier!”
“De Nachtzuster is thuiskomen!”
Wat De Nachtzuster zo bijzonder maakt? “Het voelt hier als thuiskomen”, zegt programmamaker Jasmin. “En dat horen we ook van onze gasten.” Die huiselijke sfeer is geen toeval: het team is hecht, de energie warm en iedereen wordt serieus genomen. “Hier mag je als maker gewoon proberen”, vertelt Renee. “Of je nu net begint of al jaren bezig bent.”
Sophie weet het op de juiste manier samen te vatten: “Het mag hier ook een beetje chaotisch zijn. Dat zijn wij zelf ook. Misschien is dat wel waarom mensen zich zo thuis voelen.”
Ontwikkelingen
Op de vraag of er veel is veranderd bij De Nachtzuster, heeft Jasmin meteen een antwoord paraat: “Hoe is De Nachtzuster niet veranderd?”, vraagt ze zich hardop af. “Het wordt steeds drukker, ons team groeit, en het voelt alsof alles vanzelf gaat”, zegt Jasmin. Renee voegt hieraan toe: “Er worden steeds opnieuw vette culturele avonden neergezet.” Ook Desiree heeft de ontwikkeling goed gezien. “Vijf jaar geleden was het ondenkbaar dat De Nachtzuster zou uitgroeien tot wat het nu is. Het is goed om te beseffen dat we gegroeid zijn van een concept naar een echte organisatie. Dit hebben we heel erg te danken aan ons team dat zich inzet voor De Nachtzuster.” Volgens Desiree is het ook belangrijk om de sponsoren en de Gemeente Tilburg te bedanken. “We zijn ontzettend dankbaar naar onze sponsoren en de Gemeente Tilburg toe. Zonder de steun zou De Nachtzuster niet De Nachtzuster zijn hoe we die nu kennen.”
Een plek die Tilburg nodig had
De Nachtzuster was een plek die Tilburg miste, daar zijn de vier dames het over eens. “Zonder De Nachtzuster zou er echt iets ontbreken in de stad”, zegt Sophie. Jasmin: “Voor heel veel mensen is het hier meer dan een ontmoetingsplek. Het is de plek waar je altijd jezelf kunt zijn en altijd welkom bent, ongeacht hoe je eruit ziet. Tilburg heeft een enorme creatieve scene die op zoek is naar plekken als deze.” Voor Renee is het ook duidelijk: “De Nachtzuster is absoluut onmisbaar omdat je hier kunt uitproberen, stunten, leren en ook af en toe op je bek mag gaan. “
Uitdagingen en successen
Vijf jaar De Nachtzuster is niet vanzelf gegaan: “Natuurlijk kom je iedere dag wel uitdagingen tegen. Zo is het soms lastig om ideeën te filteren. Je ziet zoveel mooie ideeën en initiatieven ontstaan en hier wil je natuurlijk een podium voor bieden. Helaas moet je soms ook nee zeggen, maar ook daar proberen we mee te denken naar andere plekken waar je terecht kunt”, vertelt Jasmin.
“Vijf jaar De Nachtzuster, dat is al een hele prestatie op zich”, vertelt Desiree trots! “Wij zijn echt een plek van betekenis geworden.” Jasmin geeft aan dat ze ook dankbaar zijn voor de vrijwilligers en mensen achter de bar: “Die mogen we natuurlijk niet vergeten, mede dankzij hun gastvrijheid en open houding voelen de mensen die hier komen zich welkom.”
Sophie noemt het Vakbroeders-traject als voorbeeld voor een groot succes. “Tijdens het Vakbroeder-traject worden beginnende makers begeleid door ervaren makers, oftewel: Vakbroeders. Er zijn ontzettend veel culturele opleidingen in Tilburg en daarnaast veel autodidacten, maar veel beginnende makers weten niet wat ze kunnen doen of waar ze terecht kunnen na de opleiding. Door het Vakbroeders-traject creëren we een zachte landing in het werkveld en verbinden we jonge makers met elkaar en ervaren makers.”
Toekomstplannen: groeien op onze eigen manier
Hoe de toekomst eruitziet voor De Nachtzuster? “We willen vooral steeds meer mensen bereiken en nóg meer verbinden”, zegt Desiree. Eén ding is zeker: de ziel van De Nachtzuster blijft overeind. “Toegankelijk, warm en open”, vat Renee het samen. Sophie lacht: “Chaotisch, knettergek en maf.”
Ruimte afhuren
Wat veel mensen niet weten: de ruimte van De Nachtzuster is ook af te huren voor workshops, bijeenkomsten of vergaderingen. Zo kun je de ruimte al per dagdeel afhuren. Ben je dus nog op zoek naar een unieke locatie? Vul dan het contactformulier in op de website van De Nachtzuster! Goed om te weten: op woensdag en donderdag heeft De Nachtzuster een programma, dus is het niet mogelijk om op deze dagen de ruimte af te huren. De Nachtzuster is te huren voor al jouw culturele evenementen, ook wanneer deze open zijn voor publiek. Sterker nog: dat is natuurlijk het leukst!
Ervaar De Nachtzuster
Tot slot is er nog een duidelijke boodschap van De Nachtzuster: “Kom op de woensdag en donderdag gezellig langs en ervaar De Nachtzuster! Iedereen is hier welkom om jezelf te zijn.”
