Het blijft spannend onderin de Eredivisie. Willem II, FC Groningen, SC Cambuur, FC Utrecht, ADO Den Haag en Excelsior lijken zich veilig te gaan spelen maar hebben alle zes nog punten nodig om ook volgend seizoen zeker te zijn van voetbal op het hoogste niveau. FC Dordrecht zal al blij zijn als het een plaatsje kan stijgen op de ranglijst en play-offs kan gaan spelen. En NAC Breda, Heracles Almelo en Go Ahead Eagles zullen heel snel meer driepunters moeten scoren om het de eerstgenoemde ploegen nog moeilijk te maken. Anders ziet het er naar uit dat twee van deze drie ploegen zich kunnen gaan opmaken voor het toetje van de competitie voor behoud van het Eredivisieschap. Ook het meer dan verdiende gelijkspel tegen landskampioen Ajax veranderde niets aan deze uitgangspunten.
Eerste helft
In het uitverkochte Koning Willem II stadion waren beide ploegen aan elkaar gewaagd. De eerste helft speelde zich vooral af op het middenveld zonder dat beide ploegen zich behoudens enkele momenten grote kansen wisten te scheppen. Ajax wist zich twee grote kansen te scheppen waarvan er één in een doelpunt werd omgezet. Beide momenten kwamen voort uit een snelle omschakeling. In de achtste minuut was het Anwar El Ghazi die de bal op de paal mikte en Arek Milik die de rebound hoog overschoot. Tien minuten voor rust was het wel raak door de Poolse spits die met een schuiver in de verre hoek via het been van Freek Heerkens, die verrassend in de basisopstelling stond, het doel trof in de lange hoek. De centrumverdediger verving de niet geheel fitte Dries Wuytens. Op het middenveld was er het eerste optreden in de basis van Wiljan Pluim, die de ook niet wedstrijdfitte Robbie Haemhouts met verve verving.
Ajax-trainer Frank de Boer had zijn manschappen op scherp gezet door te waarschuwen dat je nooit zo veel geluk kunt blijven houden als de afgelopen drie wedstrijden. In Deventer tegen Go Ahead Eagles werd ternauwernood met 1-2 gewonnen door een doelpunt vlak voor tijd, waarbij een polletje de Eagles-doelman noodlottig werd. De thuiswedstrijden tegen FC Twente (4-2) en Legia Warschau (1-0) werden weliswaar gewonnen, maar de gasten kregen heel veel kansen om met een beter resultaat de Amsterdam Arena te verlaten. Dit was goed te merken want de gastheren wisten in de eerste helft behoudens een schot van afstand van Ben Sahar geen doelgevaar te stichten.
Tweede helft
Hoe anders was het net na rust toen een voorzet van Samuel Armenteros door Nick Viergever panklaar op de voet van Ali Messaoud werd gelegd voor de onvermijdelijke gelijkmaker. Overigens al de tweede grote kans want na een verre inworp van Frank van der Struijk scheerde een schitterende omhaal van Terell Ondaan rakelings langs de paal. Ondaan was na rust de vervanger van Sahar. Drie minuten later was het bijna 1-2 maar doelman Kostas Lamprou redde schitterend in een één-tegen-één situatie met Anwar El Ghazi. Daar staat tegenover dat vlak voor tijd Samuel Armenteros uit een vlijmscherpe counter en een goede voorzet van Terell Ondaan een zeer grote kans kreeg om de overwinning in Tilburg te houden. Het Tilburgse publiek treurde er niet om en vierde het gelijkspel tegen Ajax na afloop als een overwinning.
Voor Willem II dit seizoen al weer het vierde punt tegen een ploeg uit de top drie. En in tegenstelling tot de heenwedstrijd in de Amsterdam Arena waren de gastheren dit keer ook zeker gelijkwaardig aan de landskampioen. Trainer Jurgen Streppel sprak van een goed herstel van zijn ploeg na de slappe vertoning vorige week in Arnhem tegen Vitesse. Vandaag was de inzet en mentaliteit er wel die er voor zorgde dat Willem II zich naar een welverdiend punt kon knokken, tegen de naar alle waarschijnlijkheid aftredende landskampioen. Een mooie opmaat naar het slot van de competitie.
