Afgelopen zaterdag gingen ze al eventjes open om proef te draaien tijdens de feestelijke opening van de Willem II passage, deze week gingen ze mondjesmaat alvast open. De officiële opening is 17 juni, maar vanaf deze week kun je al bij RAW (Restaurant Altijd Welkom) terecht voor een kop koffie, lekkere lunch of heerlijk biefstukje.
‘’De naam RAW stond al een tijdje vast. Dat dit de afkorting moest zijn voor Restaurant Altijd Welkom verzonnen we nadat we een aantal biertjes hadden gedronken,’’ vertelt Leander Willemstein, het nieuwe gezicht van de kersverse aanwinst in de Spoorzone.
Leander heeft zijn sporen in de Tilburgse horeca inmiddels wel verdiend. Hij was twaalf jaar bedrijfsleider bij Café Stoffel aan de Korte Heuvel waarna hij besloot op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging. Toen benaderde Rien van Linschoten hem voor een nieuw project in de Spoorzone. ‘’Toen ik hier voor het eerst binnenliep dacht ik eerlijk gezegd dat het helemaal niets ging worden. Maar ’s avonds kreeg ik een beeld bij het concept en besloot ik mee te doen. Daar heb ik tot nu toe nog geen seconde spijt van gehad.’’
RAW
Nadat Leander besloot mee te doen werd een team van vijf personen samengesteld om het concept RAW vorm te geven. Deze bestaat buiten Rien en Leander uit een echtpaar die een soortgelijk concept aan ’t IJ in Amsterdam realiseerde (Rolling Rock Kitchen) en Dirk de Leeuw. De naam van RAW is voor Leander logisch. ‘’We willen het rauwe industriële van het gebied en het gebouw doortrekken in het hele concept.’’
Maar waar staat RAW dan voor? ‘’Basic, puur, industrieel en rauw. We willen met RAW echt bij de basis blijven. Geen uitgebreide menukaarten en gekke uitspattingen. Gewoon kwalitatief goede en simpele gerechten voor een goede prijs.’’ RAW gaat zich met het diner vooral richten op biefstuk. ‘’Eigenlijk een beetje zoals Loetje het in Amsterdam doet.’’ De menukaart van RAW kan dagelijks wisselen en bestaat uit ongeveer zes hoofdgerechtjes. Qua prijsklasse moet je rekening houden met de prijzen die ze in de gemiddelde eetcafés hanteren.
RAW probeert ook de samenwerking met lokale partijen aan te gaan. Naast pilsener van Heineken en Brand gaan ze ook de bieren van Loc Brewery en La Trappe serveren. Het bierassortiment wordt verder uitgebreid met bieren van Amerikaanse brouwerijen.
Ook leuk: RAW krijgt een eigen koffiemerk. Naast de RAW Koffie, opgeslagen in matzwarte zakken, heb je keuze uit verschillende soorten koffie. ‘’In iedere horecazaak kun je verschillende biertjes of wijntjes uitkiezen, maar nergens kun je de koffie die je drinkt bepalen. Dat gaan wij wel doen.’’
Blijven ontwikkelen
RAW biedt binnen plaats aan zo’n honderd gasten. Bij lekker weer heeft de zaak ook een terras staan aan de zuidkant. Het terras is uit te breiden naar zo’n 120 zitplekken. Het terras gaat een andere feeling krijgen dan het gemiddelde terras in de binnenstad. ‘’Het terras moet een beetje een festivalsfeertje krijgen. Verschillend meubilair, verschillende parasols en alles behalve statisch.’’
‘’Vanaf het begin hebben we tegen elkaar gezegd dat RAW nooit af is. We willen blijven ontwikkelen, vernieuwen en inspelen op de vraag. De Spoorzone is een gebied dat in rap tempo aan het veranderen is, daar gaan wij in mee.’’ Dat de Spoorzone blijft veranderen blijkt ook uit het bestemmingsplan. Het gebouw waarin RAW is gevestigd heeft nog geen vaste bestemming. Leander heeft wel de zekerheid dat ze zeker vijf jaar in het pand kunnen blijven zitten. ‘’Wat daarna gebeurt is aan de gemeente.’’
Plezier
‘’Het doel voor dit jaar is voornamelijk plezier te maken. Als we met zijn allen het jaar met plezier afsluiten dan hebben we een goed jaar gehad. Wij wensen elkaar hier ’s morgens ook geen succes met werken, maar vooral heel veel plezier met werken.’’
Leander heeft nog een aantal zaken in de spreekwoordelijke pijplijn zitten voor dit jaar. Zo gaan ze tijdens de Tilburgse kermis een soort parade organiseren in de binnentuin en willen ze ook tijdens de wintermaanden gebruik maken van het grote terras. ‘’Wanneer het kouder wordt gaan we lekker met open haarden en vuren werken.’’
Meer informatie
RAW is ook beschikbaar als trouwlocatie of als locatie om een borrel of feestje te organiseren. RAW is zeven dagen per week geopend van 10:00 – 00:00 uur (wanneer de behoefte er is mogen ze tot 01:00 uur door). ‘’De tijden zijn trouwens niet vast. Als we merken dat hier iedere ochtend 5.000 man langskomt en er een behoefte is aan take-away koffie, gaan we misschien wel vanaf 8:00 uur open.’’
